周安心知肚明，卻還是恭謹有加：“大人守衛江南嘔心瀝血，江南軍民勠力同心，方能保得各州郡縣平安繁榮，周氏獻上些許薄禮，其實也是代表江南百姓的一點心意，還請大人笑納。”

這話說得很漂亮，透入楊奇的肺腑，讓他感覺心裡舒爽之極。楊奇一直以江南的救世主自居，將江南偏安一隅的功勞攬在自己身上，野心日漸膨脹，自然是非常喜歡聽這種話。

楊奇撫須微笑：“安賊叛逆，禍亂天下，本官承蒙聖上欽點，經略江南，督促江南文武軍政大事、守土有責，豈能不盡心盡力，以安黎民、以報朝廷。既然周兄如此客氣，那本官也就卻之不恭了。”

楊奇揮揮手，示意管家楊寬頻下禮單，去與周家的人交割禮物。如此數量龐大、價格昂貴的一宗禮品，足足裝了好幾輛大車，還有駱駝牛馬這些活物，足夠楊寬忙活一陣子了。

見楊奇收下，周安心裡興奮。楊奇是義興周氏經過再三權衡觀察押定的一個大籌碼，要將整個家族的興衰榮辱寄託在楊奇的身上——不僅在於楊奇目前的權勢地位，還在於他輝煌的前程和未來。

所謂天下沒有免費的午餐。楊奇深知周氏付出如此巨大，絕不僅在於“投名狀”，還定有所圖。

因此，楊奇淡淡一笑，卻是話鋒一轉：“義興周氏是江南望族，周兄此次來江寧，明日本官當設宴為周兄接風洗塵，同時介紹本地官署從員、名士鄉紳與周兄相識。”

周安趕緊長身而起，深揖下去：“大人如此盛情厚愛，周安誠惶誠恐、愧不敢當，愧不敢當！不敢勞動大人，還請大人收回成命！”

楊奇哦了一聲：“周兄遠道而來，本官連頓飯都不請，豈不是太失禮了？”

其實楊奇本來就是故意矯情、客氣兩句，不會真的出面宴請周安。周安不過是地方宗族的一個“二代家主”，說實話，還不夠資格讓楊奇親自出面設宴款待。只不過看在周氏厚禮的份上，楊奇便虛偽地裝一裝熱情。

見周安“愧不敢當”，自然就順勢改了口。

但周安此次來送上厚禮，不僅是長遠考量，還有近期打算，如果不從楊家撈點好處，周家就虧大了。

想到這裡，藉著楊奇客氣的話茬，恭謹道：“大人，犬子周昶寒窗苦讀十載，倒也有些才學，意圖報效朝廷卻晉身無門，還求大人向上舉薦一二，周安不勝感激涕零！”

安史之亂頻仍，朝廷潰散，科舉取士的晉身途徑形同虛設，現如今，只有靠達官顯貴的推薦，士子才有出頭的機會。周安當面為周昶求薦舉，也屬情理之中。

拿了人家的好處，楊奇也不好當面推辭，就朗聲一笑道：“周昶遊學江寧，在青年士子當中聲名遠播，本官也有所耳聞。這樣吧，本官下月會上表朝廷，舉薦他出仕。至於能得什麼職屬，還要看他的運氣。”

周安大喜：“多謝大人！大人薦舉之恩，義興周氏沒齒難忘！”

周安眼珠子一轉，見氣氛不錯，就又趁機提出聯姻：“另外，犬子周昶仰慕大人府上千金花容月貌，日日思之難忘！周安斗膽，願意代犬子向大人乞求婚姻，還望大人恩准！”

“嗯？”楊奇聞言有些不高興了，心道你這廝還得寸進尺、蹬鼻子上臉了。

見楊奇臉色有些不虞，周安心裡冷笑，不慌不忙的又道：“義興周氏高攀大人，誠惶誠恐！若是大人能允准兩家聯姻，我周氏願獻上一半家財作為聘禮，資助大人牧馬練兵安疆保民！”

楊奇陡然一震，眸光如刀，落在一臉恭敬和真誠之色的周安身上。

義興周氏數百年底蘊，百餘年運作，數十年的商業貿易積累，家族財富堪稱江南首富，這義興周氏一半的家財到底是一個多大的概念？絕對是一個天文數字！

周安似乎是攝