成什麼威脅。突然間，她瞥見了擱在一旁牆上的農具。黛妮屏住氣息，傾聽來人的腳步聲逐漸接近，伸手握住了斧頭的把柄。

她安靜等待，知道自己只有一次機會。腳步聲轉過床角。黛妮躍起身，揮斧朝來人砍下去。

農舍裡漆黑一片，她只能模糊辨認出對方高大的身影。他的反應極為敏捷，迅即躍開，避過斧刃加身之厄。跟著劍光一閃，下一刻，黛妮的斧頭已被擊落在地。黛妮愣了一下，隨即翻過床逃走。她奔出木屋，意欲逃回樹林裡，但他緊追不捨，大手扳住了她的肩膀。

黛妮尖叫，試著掙扎。對方用力一扳。她失去平衡，面朝下跌在草地上。黛妮迅速拔出小刀。對方轉過她的身軀，跨坐在她身上，黛妮也已瞄準他的喉嚨，用力刺過去。

小刀並沒有刺中他。黛妮的手腕被他戴著鐵手套的手牢牢鉗制住，腕骨仿彿要折斷了。

小刀自她的指間無力地墜下。金色的眸子自頭盔的眼縫中注視著她。黛妮也凝視著對方。

那是對太過熟悉的眸子，燃燒著熾熱的怒火－－她一輩子都不會忘。他的胸前繡著張牙舞爪的獅子。他放開了她的手腕，取下頭盔，露出金紅色的頭髮，及一張英俊、粗獷、嚴厲的古銅色面容－－那張面容早已深深銘刻在她的腦海裡。他的眼角有著細紋，飽滿的唇陰鬱地抿成一條線。

黛妮的身軀劇烈顫抖。“麥亞力！”她喊道。

“正是，夫人！”他的語音醇厚、嚴厲。“告訴我，你是在試圖割斷我的喉嚨之前認出我的－－或是之後？”

她驚喘出聲，憤怒於他侮辱的話語。她直覺地揮手要摑他一巴掌，但他輕易地握住她的手腕。“你怎麼敢！”她喊道，聲音顫抖。“你可以出聲的，喊我的名字，或報出你的名字！”她的聲音逸去，驚魂未定，喘息不已。她的心跳仍似擂鼓，肺部似乎無法吸進足夠的空氣。

“我確實喊了你的名字。”他道。

她搖搖頭。她什麼都沒有聽到。老天，她已經如此久不曾見到他！他曾經是她最痛恨的敵人，但現在他卻更像個陌生人－－咄咄逼人地指責她沒有犯下的罪行！

她眯起眼睛。“如果你確實喊了我的名字，我並沒有聽到。我嚇壞了－－又怎麼能夠看清楚你？你又怎麼會在這裡？一批叛軍攻擊我們，緊追著我－－”

“我知道，我緊跟在他們後面，夫人。”他道，金眸一逕盯著她，熾熱的眸光像火焰燒灼著她的全身。

她拒絕示弱，回望著他，他和五年前沒有多大的改變，只不過更為瘦削、稜角分明，但她卻已由女孩蛻變為女人。她的身軀竄過一陣無名的顫慄。“但剛剛樹林裡的人－－”她道。

“他試圖要攔截你，我迫使他改變了心意。”

“德利、西蒙及其他人－－”

“有幾個人受了傷，但沒有人送命。五名叛軍被殺，其他人看見我們抵達就逃走了。”

黛妮鬆了口氣。感謝天，沒有人送命！

“你到達的時機真是湊巧，爵爺。”

“不是湊巧，夫人。我來是因為艾文城有危險，而且你應該也知道。”

憤怒狂湧上來。她忘了自己仍躺在他的身下。“你認為你可以就這樣突然出現，隨便指責人，以及發號施令！你忽視了艾文這麼多年，而我一直將它管理得很好！”

“直到今天。”

“我做的好得很！”

“那你又怎麼會被壓在我的身下，夫人？”

“或許，你可以有風度地讓我起來。”

他頓了一下，但還是站了起來，伸出手給她。黛妮起身後。驀地明白自己看起來一定糟透了。她價值不菲的騎馬裝被勾破好幾處。沾上了樹枝及青草。她撫平衣服的縐褶，試著回覆尊嚴。