抽過來的一記響鞭，他疼得叫出聲來。“我出賣你！”他輕聲道，“Eu　nao，　Jamais。”我不會，永遠不會。

“我爸爸過去總說，當著豬仔的面一定要態度一致，不能讓他們看出我們有分歧，可你——”

“我怎麼了？我沒有對他們說‘是’。說‘不’的人是你，你明明知道我不同意這種做法，可還是——”

“我們意見不一致的時候，你的責任就是——”

她突然止住話頭。到這時她才意識到自己準備說的是什麼。可就算打住話頭，米羅已經明白了她想說的是什麼：意見不一致的時候，他的責任就是照她說的做，直到她改變主意。好像他是她的學徒似的。“我一直以為咱們是平等的。”他轉過身，走進森林，朝米拉格雷方向走去。

“米羅，”她在他身後喊道，“我不是這個意思——”

他停住腳步，等她趕上來，一把抓住她的胳膊，在她耳邊兇狠地低聲道：“別瞎嚷嚷！豬仔也許會躲在附近偷聽，你連這個都不管了嗎？難道你這個外星人類學家的負責人決定可以讓他們知道一切，哪怕你在教訓自己的學徒？”

“我不是什麼負責人，我——”

“你不是？得了吧。”他掉頭就走。

“但利波是我父親，所以我自然——”

“自然天生就是外星人類學家。”他說，“這是血統給你帶來的特權，對不對？所以，按照我的血統，我應該是什麼？打老婆的酒鬼白痴？”他粗暴地一把抓住她的胳膊，“你就是希望我成為那種人？一個我老頭子的複製？”

“放開我！”

他一把推開她。“你的學徒認為你今天干了蠢事。”米羅說道，“你的學徒認為你應該相信他對代言人的判斷，你的學徒認為你也應當相信他下面這個判斷：豬仔們對這件事萬分關注。因為你犯下的愚蠢的錯誤，你也許剛剛斷送了‘人類’的一條命。”

這個譴責雖然剛剛出口，但兩人心裡一直都有這種恐懼：“人類”也許會落得魯特和這些年來其他幾個豬仔的下場，被開膛破腹，然後，一棵小樹在他的屍體上生根發芽。

米羅知道自己的話不公道，如果她衝他大發脾氣的話，也是他自找的。他沒有理由責備她。當時兩人不可能知道“人類”為這件事下了多大賭注，等知道時已經為時太晚了。

可歐安達沒有大發脾氣。看得出她竭力平靜下來，緩緩呼吸，消除臉上的怒容。米羅也以她為榜樣，盡力平靜下來。“最重要的，”歐安達開口了，“是盡最大努力補救。處決儀式總是在晚上，如果想救‘人類’，我們下午就得把代言人帶來，在天黑以前。”

米羅點點頭。“說得對。”他又補充一句，“對不起。”

“該說對不起的是我。”她說。

“我們不知道自己在做什麼，所以，事情辦砸了，不是任何人的錯。”

“我只希望我們不是完全沒有選擇，我只希望真正存在一種正確的選擇。”

埃拉坐在一塊石頭上，把腳浸在水裡，等著死者代言人露面。圍欄就在幾米外的地方，穿過圍欄的河裡還有一道鋼製格柵，以防有人游出去，好像真有人打算這麼做似的。米拉格雷的大多數人假裝那道圍欄根本不存在，從來不到它附近來。所以她才會約代言人到這裡跟她見面。天很熱，學校已經放學了，但不會有孩子到這個緊靠圍欄和外面森林的地方游泳。到這兒來的只有制皂工人、陶匠和制磚工人。這些人幹完一天工作後也離開了，她可以想說什麼就說什麼，不用擔心被別人偷聽。

她沒等多久。代言人划著一條小船沿河而上，跟那些不走大路專在河裡划著船上上下下的農民一樣。他頸背的面板白得刺眼。這兒也有一些為數不多的葡萄牙人，膚色比當地