說得對。埃拉心想，偷偷瞥了一眼母親。這才是我想聽的，這才是我請他來的目的。

“有些男人是這樣。”代言人說，“但馬科斯·希貝拉不是這樣的男人。請想一想，聽說過他打他的哪個孩子嗎？隨便哪個，有沒有一次？你們之中和他一起工作的人，他有沒有把他的意志強加於你們身上一次？事情對他不利時他會不會大發脾氣？不，馬考恩不是弱者，也不是一個邪惡的人。他有力量，但並不追逐權力，他渴望的是愛，而不是對他人的控制，他渴望的是忠誠。”

佩雷格里諾主教露出一絲冷漠的微笑，決鬥者向值得尊重的對手致意時就是這麼笑的。你走的可是一條險路啊，代言人。繞著事實真相打轉，不時向它作一次佯攻。等你真正出手時，那一擊將是致命的。這些人到這裡來是為了娛樂，卻不知道自己成了你的靶子。你會筆直地刺穿他們的心臟。

“你們中有些人應該還記得一件往事。”代言人說道，“馬科斯當時大約十三歲，你們也一樣。那一次你們在學校後面的山坡上捉弄他，比平常更兇，用石塊威脅他，用卡匹姆草葉打他。他流血了，但他還是忍氣吞聲，儘量躲開你們，求你們住手。這時，你們中間有一個人朝他的肚子狠狠打了一拳。這一擊對他的傷害比你們想象的要嚴重得多，因為那時他已經處於日後奪去他生命的病痛的折磨之下。當時他還不像後來那樣對那種病痛習以為常。那種痛苦對他來說如同死亡一般可怕。他被逼得走投無路，你們讓他痛苦到極點，於是他反擊了。”

他怎麼會知道的？好幾個人心想。那是很久以前的事了。誰告訴他的？玩得過頭了，就這麼回事。我們其實不想把他怎麼樣，可當他掄圓胳膊，揮起斗大的拳頭——他想傷我——

“倒下的可能是你們中的任何一個。你們這才發現，他比你們想象的更強壯。但你們最害怕的還不是這個，而是你們活該捱揍，這是你們自找的。於是你們急忙求救。等老師們來到現場時，他們看到了什麼？一個小男孩倒在地上，哭著，淌著血，另一個跟成年人一樣高大的男孩身上只有幾處劃傷，不住地說‘對不起，我不是有意的’。還有好幾個男孩作證，說他無緣無故痛打那個小孩子，我們想攔住他，但這頭畜生塊頭太大了。他總是專門欺負小孩子。”

小格雷戈被故事深深吸引住了。“Mentirosos！”他大嚷起來。他們撒謊！附近幾個人笑了起來，科尤拉噓了一聲，叫他別說話。

“那麼多人作證，”代言人說，“老師們只好相信他們的指控。最後是一個小女孩站了出來，冷靜地告訴老師，說自己看到了整個經過。馬考恩只是自衛，他根本沒惹那些孩子，只是使自己免受一群孩子的野蠻襲擊。像畜生的不是馬考恩，那些孩子才像畜生。她的話老師們立刻相信了。畢竟她是加斯托和西達的女兒。”

格雷戈瞪著母親，眼睛亮晶晶的。他跳了起來，對周圍的人大聲宣佈：“A　mamae　o　libertou！”媽媽救了他！大家笑起來，轉身看娜溫妮阿，但她臉上一點表情都沒有：他們流露出對她的孩子的喜愛，可她不領這個情。大家生氣地移開視線。

代言人繼續道：“娜溫妮阿冷漠的態度和出眾的頭腦使她和馬考恩一樣，成為遊離於人群之外的邊緣人。你們中恐怕沒有誰能想得起，她哪天曾對你們中的任何人作出過一點點友好的表示。可她當時挺身而出，救了馬考恩。至於為什麼，你們也清楚，她的本意不是救馬考恩，而是不想眼看你們逃脫懲罰。”

他們點著頭，露出會心的笑。這些人正是那些剛剛作出友善的表示卻在她面前碰了一鼻子灰的人。娜溫妮阿就是這號人，了不起的外星生物學家，咱們這些人可高攀不上。

“可馬考恩不是這麼想的。他常常被人家稱為畜生，連自