他作比較時，隱隱約約覺得不成熟的反倒是大人。

“皮波。”校長道，“她想接替父母成為外星生物學家，要求提前測試。”

皮波揚起眉毛。

“她說她從孩提時代起就開始研究這個領域，說自己已經可以著手從事這方面的工作了，不需要經過學徒期的實習。”

“她才十三歲呀，對不對？”

“以前也有過類似的先例。提前參加測試的人很多，還有一個年齡比她還小。當然，那是兩千年前的事了，關鍵是，這種事是可以允許的。不用說，佩雷格里諾主教反對，但波斯基娜市長指出，盧西塔尼亞殖民地亟需外星生物學家——願上帝保佑她務實的心靈。我們迫切需要開發出一大批新的食用植物，更適應盧西塔尼亞的土壤，產量更高，也可以改善我們的飲食。用市長的話說：‘我們需要外星生物學家，哪怕是個嬰兒，只要能幹好工作就行。’”

“你要我測試她？”

“懇請你同意。”

“我很願意。”

“我告訴過他們，說你會答應的。”

“我要向你坦白，我還有其他動機。”

“哦？”

“我本來應該多照看照看那孩子。希望現在還不算太晚。”

克里斯蒂笑了一聲：“唉，皮波，你願意嘗試我當然高興。但請相信我，我親愛的朋友，接觸她的心靈就像在冰水裡洗澡一樣。”

“我想象得出。我相信對接觸她的人來說，確實像在冰水裡洗澡。但她會有什麼感受？冷到她那種程度，別人的接觸肯定會讓她覺得熱得像火。”

“你可真是個詩人。”克里斯蒂說道，語氣裡沒有嘲諷的意思，她的確是這麼想的，“豬仔們知不知道，我們派出了自己最能言善辯的人作為跟他們交流的大使？”

“我盡我所能告訴了他們，但他們很懷疑。”

“我讓她明天到你這兒來。提醒你，測驗時她的態度肯定非常冷淡，測試之前想交流的話她肯定會拒絕的。”

皮波笑道：“我擔心的只是測驗之後會發生什麼。如果沒透過，對她的影響可就太惡劣了。可真要透過了，我的麻煩就開始了。”

“為什麼？”

“利波肯定會盯著我不放，也要求提前測驗，成為正式的外星人類學家。他要是透過的話，我就無事可幹了。只能回家蜷著，等死。”

“真是個滿腦子胡思亂想的傻瓜，皮波。米拉格雷真要有誰能把自己十三歲的孩子當作同事看待，那就是你。”

校長走了，皮波和利波像往常一樣開始工作，記錄日間與坡奇尼奧的接觸經過。皮波想著利波的工作、他的思考方式、他的見識和他的工作態度，把這些與來盧西塔尼亞殖民地前他見過的研究生作比較。利波也許還小，還有許多理論和知識需要學習，但從他的方法上看，他已經成長為一個真正的科學家，而且有一顆善良的心。晚間工作結束後，兩人一塊兒步行回家，頭上是盧西塔尼亞那個很大的月亮，投下閃閃爍爍的明亮的光。皮波決定，從今以後，要把利波當成一個真正的同事對待，無論他參沒參加測試。其實真正重要的東西，測試是測不出來的。

還有，不管她高不高興，皮波決心看看娜溫妮阿具不具備真正的科學家所必需的那種無法測試的素質。如果她不具備，死記硬背的知識再多，皮波也不會讓她過關。

皮波沒打算讓她舒服。娜溫妮阿也知道大人們不打算聽她的回答時說些什麼。或者兇巴巴的，或者甜言蜜語：沒問題，你當然可以參加考試，但沒必要這麼著急呀，我們還是慢慢來，到時候我擔保你一次就能過關。

娜溫妮阿不想等，她已經準備好了。

“你的測試題隨便多難都行。”她說。