不能挑，等天晴了我再來。陰天挑的話，容易把殃挑散了，這樣的話會更嚴重。

待到天晴之後，姥爹又去馬金剛家，拿一根女人用的繡花針唸唸有詞地在馬金剛眉間發青的地方挑，挑完之後就擠血。擠出來的血是黑色的，有一股臭味。挑完眉間，又在他前胸和後背挑。

挑完之後，姥爹囑咐他十天之內不要出門，不要洗澡。洗臉洗腳也只能用擰乾的手巾擦拭，不能直接沾水。

過了十天，馬金剛精神抖擻地來姥爹家裡拜謝。

馬金剛算是幸運的人，知道自己是遭遇了殃打，並且找到了會挑殃的人。但是並不是每個人都這麼幸運的。

馬金剛遭遇殃打的往事是外公後來轉述給我聽的。

我後來又在一個朋友面前提起過這段往事。那位朋友嘆息說，她的二外公就是被這種叫殃氣的東西給毒死的。她說，她的二外公在老家那一帶出了名的膽大，所以誰家死了人都會叫他去給亡者穿壽衣。有一天，隔壁村有個男人喝農藥自殺了，死得相當恐怖，以致於他的家裡人都不敢接近。那家的人便叫二外公去幫忙穿壽衣。二外公答應了。二外公見那亡者身上到處都是吐出來的白沫之類的髒汙，就好心地要給那人洗身子。沒想到二外公洗到亡者的胸口時手擦得重了一些，那亡者居然從嘴巴里吐出了一口氣！那口氣估計是亡者臨死時被白沫或者濃痰堵在喉嚨裡沒有吐出來的最後一口氣。當時二外公沒有注意，亡者吐出最後一口氣的時候，他剛好吸氣，一下子就將亡者的最後一口氣吸進了肚子裡。二外公被這股非常噁心的味道燻到，當下就乾嘔不止。他回到家裡就開始生病，沒幾天就躺在床上不能下地了。他知道吸了死人最後一口氣會重病甚至死亡，但是他家裡很窮，請不起醫生看不起病。那時他或許不知道遭遇了殃打可以請人挑殃，也或許知道有挑殃一說但找不到會挑殃的人，於是沒有多長時間就去世了。

聽了朋友的往事，我就想，如果姥爹在她二外公的村子裡，他或許能倖免於難。

但是有的人即使被人救過一命，也不會一直感恩於懷。後來姥爹被迫搬出馬家老宅，尋找新的地基做泥土房的時候，因為地基要用到村裡的公共地基，而馬金剛認為裡面有他一份，因此跟外公吵了一架，幾乎動手打起來。

外公很生氣，在姥爹面前說了幾句氣話，說姥爹當初不該給馬金剛挑殃。

姥爹苦笑道，做父母的辛辛苦苦把孩子養大，供他吃供他穿，費了多少心血？可是有很多孩子因為一次或者幾次跟父母的爭吵而記恨父母。親如子女尚且如此，又何必期待別人一直記得你的某一次恩情呢？

不過這沒有影響外公跟他的啞巴兒子的友誼。

姥爹繼續說道：“人吐出了最後一口氣的時候，也是魂魄離開身體的時候。貓鬼看似吸的是亡者的最後一口氣，恐怕真正要吸的是人的魂魄吧。”

赫連天讚賞地笑了，說道：“對。人死的時候吐出的最後一口氣叫做殃或者殃氣。這口氣漂浮在空中，然後落在一個位置，三天內不和其他空氣混合。因為這是人體內的元氣所化，與平時撥出的氣體是不一樣的。殃也可以說是一種煞氣。有的地方把殃叫做白煞。在人吐出最後一口氣的同時，人的身體對魂魄沒了牽引力，魂魄隨之離開已經死亡的軀殼。貓鬼將亡者的最後一口氣吸走，等於同時吸走了亡者的魂魄。貓鬼本是魂器，亡者的魂魄在貓鬼的身體裡就得以儲存，不會消散，就像鬼販子用狗的身體裝鬼一樣。狗這種魂器遠遠不如貓，所以鬼販子弄來的魂魄我們要稱一下重量，大部分魂魄會在運來的過程中消散一些。消散的重量多，拿到的錢就少。當然，不同的人魂魄重量本身就不同，但是我們只有用這種方式來迫使鬼販子們儘量賣給我們相對較好的魂魄。”

姥爹點點頭，表