，其實是窮究天地萬物本源而已。虛懷若谷，大道無為，並不是放棄與世界相處，而是與世界相處的上善之法。所以才有‘上善若水，水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道’這樣的說法。”姥爹自言自語嘆道。

在姥爹自言自語時，紅紗帳裡那個女體居然緩緩坐起。

姥爹見狀，急忙站起來，問道：“你是何人？怎麼會在這裡？”姥爹聽老鴇說可能有喝多了酒的客人走錯房，姥爹便以為是別的客人或者妓女在他進來之前就闖進來了，所以只覺意外，並不害怕。

紅紗帳裡的女體輕聲細語道：“我就是你要的竹美人啊。”

姥爹反駁道：“竹美人是竹編的，應該是死物，你卻是活的。是不是老鴇叫你來到這裡偷樑換柱？”姥爹心想，或許老鴇仍然心有戒備，換了個活姑娘在這裡伺候他。

紅紗帳裡的女體說道：“我就是竹編的。不信你開啟紅紗帳來看看。”

姥爹便走到床前，伸手去將紅羅帳撥開一點，果然看見這女體是竹編而成，有軀幹有四肢，做工精緻而細膩，幾乎可以與李曉成的稻草美人媲美。唯一的缺點是這女體沒有眼睛，眉毛下面凹陷之後平滑地過度到臉上。稻草美人的臉是用紙畫的，所以有眼睛；這女體是竹編的，竹編不好編織眼睛，做工幾乎無法達到逼真的程度，所以被忽略掉。

“我聽說竹美人是晚上夢中作樂，是不能動彈的，你怎麼可以動呢？”姥爹並不恐懼。常人見到此種場景肯定會嚇得兩股戰戰，奪門而逃。可姥爹見過比竹美人還恐怖的場景太多，故而心中一驚之後很會心平氣和。

竹美人道：“我剛才聽你說了一番道家的見解，心生欽佩，知道你不是普通之人，這才起來拜見，免得今晚害了你，或者害了我自己。”

“害我？害你自己？什麼意思？”姥爹問道。

“是啊。你不知道，外面人傳說這裡不但紅綃羅帳中可以淫樂，夢中也可淫樂，虛實之間讓人忘記是在天上還是在人間。其實他們不知其中利害。我見你是玄黃高人，一旦窺破，我將難以為繼，所以先說給你聽。”竹美人說道。

“其中難道還有玄機？”姥爹又問。

竹美人道，她跟那個朱梅荏其實並不是一人或者一個魂魄。朱梅荏的魂魄裝在竹美人體內不假，但有客人的時候，她們分工不同。朱梅荏確實以魂魄來勾引客人魂魄，做出夢中淫樂之事。而她則俯身於客人腿間，吮吸客人塵根，藉以助興。不過助興並非最終目的。當客人抑制不住，一瀉千里，她則順勢吸入，奪取陽氣。

姥爹想起司徒子的採陰採陽之法，問道：“你既然是竹編美人，不擔心美顏衰老，為何要做這種事？”

竹美人道：“一為老鴇逼迫，二為自己修煉。”

姥爹又想起在蘿蔔寨時聽多吉講過的男女交合而讓石頭成精的故事，心想人之精陽該有許多修煉方法，不僅僅是吳婆婆那種。

姥爹疑惑道：“你將這些都告訴我，不怕我阻礙你的修煉嗎？”

竹美人道：“你不會阻礙我修煉的。”

“為什麼？”

“你何必阻礙我呢？你將我拆散或者燒掉，老鴇還會再做其他竹美人。我雖然吸取精陽，為你所不恥，但我本性不壞。如果其他竹美人在這裡，未必跟你說這番話，你說是不是？”竹美人說道。

姥爹點頭道：“雖然我知道你說這些是保全自身，但我也是這麼考慮的。但我受人之託，還要從你這裡拿走一件東西。”

“受人之託？哦，我明白了，是烏鎮那個可憐姑娘的東西吧？你把手從我嘴巴里伸進去，在我肚子裡撈一撈，就能撈到了。”說完，竹美人張開了嘴。

姥爹將手從她嘴裡伸了進去，抓了幾把，果然抓到一個布娃娃，然後