他這話說得擲地有聲，大義凜然，尹祁公主芳心一震，放勳更是忍不住鼓掌笑道：“好一個生死與共！難怪熾龍侯的‘火龍王’能縱橫湖海，難逢敵手。”

逢蒙凝視著敖少賢，瞳孔漸漸收縮，淡然道：“熾龍侯此言差矣。世間原本少有兩全之事，只能從大義而舍小節。一艘船上不過千人性命，而國難一生，便是萬劫不復，生靈塗炭。取捨得失，一目瞭然。”

敖少賢沉吟不語。這些道理他心裡何嘗不知？但要他決然放棄與自己同生共死十餘載的好兄弟，卻是萬萬不能。

“熾龍侯，老朽知你重情講義，不肯獨善其身。但是，閣下大可不必擔心‘火龍王’安危。”逢蒙似是看穿他心中所思，挑眉道，“此行伊始，陛下擔心驚動諸侯與大澤叛軍，橫生枝節，因此只讓老朽帶了百名精兵秘密出京。但誠如你所言，天下既然已經盡知此事，我們又何必藏頭塞尾，掩耳盜鈴？老朽射殺蛇尾蝠龍，自暴行蹤，也是為了引來諸侯三十六堡的援兵。”

眾人“啊”地一聲，豁然醒悟。

高辛36年，為了遏止叛黨的擴張氣勢，帝嚳責令白象、炎蛇、赤虎、青鷹、玄牛、金猴、黃熊七國諸侯集結精銳，在大澤沿岸設立三十六個要塞，圍合聯防，稱為“雲夢澤三十六堡”。翡翠城便是其中一個。

逢蒙道：“我們金蟬脫殼，將叛黨與帝國軍盡數引到‘火龍王’周遭。倘若三十六堡的船艦能搶在叛軍之前趕到，那自然最好。但即便叛軍先來一步，‘火龍王’也未必撐不到援兵解救的時刻。只要援兵一到，眾志成城，敵寇何愁不滅？”

頓了頓，淡淡道：“這些年，共工八股流寇東藏西躲，剿之不得，今日正好‘引蛇出洞’，集結三十六堡之兵力，一鼓作氣將其蕩滅。倘若大功可奏，‘火龍王’便是平亂誅賊的第一功臣，也算是因禍得福。熾龍侯以為然否？”

眾人大喜，無不稱善。

敖少賢心中卻是一沉，忖道：“久聞他用兵因勢變化，奇詭無形，善於借力打力，反客為主，果然如此。”隱隱覺得似有不妥之處，但一時卻又想不分明。

逢蒙見他兀自沉吟不決，微微一笑，道：“倘若熾龍侯覺得‘火龍王’群龍無首，不能放心，老朽便與你作一樁交易。”

“交易？”敖少賢愕然。

逢蒙凝視著他，一字字道：“你帶著殿下與公主潛行撤離；老朽則帶著你們的替身，留在這‘火龍王’上指揮作戰。如何？”

“神公！”放勳等人大吃一驚，齊齊失聲。

尹祁公主心中湧起莫名的不安，蹙眉道：“神公，父王命你為此行帝使，豈可半途而廢，違背聖旨？”

逢蒙搖頭道：“老臣正因奉旨行事，才有如此決定，還望公主體諒。‘萬川入海，殊途同歸’，只要能確保衛護殿下、公主安全，任何方法都不惜一試。眼下大敵臨近，老臣經脈未復，惟有熾龍侯才能帶著你們安然離開。而只要老臣還在這艘船上，叛軍斷然想不到你們已經離開……”

放勳皺眉道：“神公留在這裡太過危險，孤家決不能答應。”

逢蒙聞言微微動容，語聲竟有些哽咽，道：“多謝殿下厚愛，老臣……老臣肝腦塗地，死而無憾。但四十五年來，共工亂黨除之不盡，老朽身為當朝兵相，責無旁貸。這次陰差陽錯，若能將亂黨盡數引來，理當由我率軍剿滅。這也是天意使然，安能推脫？況且，我若不留守在此，莫說‘火龍王’群龍無首，一旦三十六堡的援兵趕到，又有誰能指揮排程？”

敖少賢在一旁思緒繚亂，心潮起伏，一時也說不出話來。雖然不願離船自逃，但又不得不承認他所說頗有道理。逢蒙用兵如神，有他在此坐鎮，賊軍縱然十倍於己，也未必能討得好去。只待援兵一到，便可立時逆轉勝負，殲滅