自打昨夜得知了這名士宴的訊息，她便始終睡不著，身畔的孟鬱槐早已是呼吸深長，她卻兀自翻來覆去，腦袋裡塞了各種各樣想法，拈出來一個斟酌一番，又覺得不妥，趕忙丟開，竟是越想越沒譜。

這筵席，宴請的是縣城中一干名士，實不是好對付的主兒。這起人腹中有學識，見識又廣博，卻偏生不願做官，只愛清靜，想來性子或多或少都有些乖張，要讓一桌席面對了他們的口味，絕對不是一件易事。

她只是個如假包換的俗人呀，如何能得知這些“高人”們喜歡甚麼，厭憎何物？

從前學廚時，讀過一本古書，記載的都是各種各樣山野吃食的做法，所用食材雖都只是尋常，卻偏偏清淡高遠，趣味盎然，以此來對付那些個文人墨客刁鑽的嘴巴，說不定反而廣受好評。

可問題的關鍵就在於，這些菜餚，山間小酌時或許顯得清雅，卻因為用料太普通，不免使人感覺上不得檯面，只怕難過陶知縣那關。如何兩全其美，令菜色精緻大氣之餘又有雅趣，委實令人犯難。

“那選單，我且得好好琢磨一番，暫時定不下來。”花小麥頗有點煩惱地皺了皺眉，對周芸兒道，“除此之外，還有一件麻煩事，便是各類食材。咱們既要承辦這名士宴，原料自當準備齊全，其中少不了諸多山珍海錯，現下，我卻還不知上哪兒去買。”

小飯館兒平常做的都是普通菜餚，不必動用太過精貴的食材，堂堂名士宴，卻不能用從徐二順等人那裡買來的貨色敷衍，鮑魚燕窩之類，只怕是少不了——難不成。她也要走一趟嶺秀府？

柯叔是個武夫，未必曉得食材從何而來；趙老爺那裡麼，倒肯定是有門路的，只不過，在這名士宴的事情上，他們可是實打實的對手，指望他幫忙，未免有些太不現實；至於青平縣的吳文洪，她又真個不想再去麻煩他……

也是直到這時，她才恍然間發現。自個兒身邊的人脈。實在窄得離奇。每日價在灶間煎炒烹炸。生意仿似做得風生水起，卻始終只是在自己跟自己玩，真需要人幫忙時，都不知道該向誰求助！

春喜和臘梅雖不懂那名士宴究竟有何講究。卻至少知道上等食材不好買，不約而同地嘆息一聲，道：“這事有些難辦呢……”

周芸兒朝兩人望了一眼，咬咬唇，試探著對花小麥道：“師傅，採買食材我幫不上忙，但我想著，那定選單的事，咱們是不是可以去向文秀才討個主意？他是讀書人。在咱村兒，是一等一有學問的，或許……”

花小麥輕輕撥出一口氣，無奈笑著搖了搖頭：“文華仁那酸秀才，是打定了主意要走仕途的。而城中那些個名士，滿腹經綸卻不屑於在官場行走，唯求活得隨性。壓根兒就不是一條道兒上的人，他又怎能猜度出人家的喜好？”

周芸兒好容易鼓起勇氣幫忙想法子，卻一開口就被否定，失望在所難免，垂了頭不再作聲。花小麥也有點覺得了，轉臉看看她，只得笑道：“罷了，你既有這心思，去替我問他一問也好，只不必抱太大希望。這事兒，我估摸著最終還是隻能靠我自己。你們也都別跟著發愁了，這事兒再緊要，也不能耽擱了咱飯館兒做生意，且都各自去忙吧。”

她揮揮手，將春喜和臘梅與周芸兒三個遣開，自己則只管絞盡腦汁地琢磨，少不得過了幾日寢食難安的日子，方才漸漸有了些許頭緒。

不兩日，孟鬱槐果真帶回訊息，說是那名士宴的遴選告示已貼了出來，三月底便要開始，為期半個月，為的就是給最終中選的食肆充足的準備時間。

“柯叔與我在陶知縣面前，已將你提了一提，你也曉得柯叔那張嘴，說起好聽話來，半點不輸人，將你的手藝誇得是天上有地下無，我冷眼旁觀，見那陶知縣，分明已是起了兩分興致。”他正色對花小麥道�