便索性將其做成了醬，天氣冷，輕易不會壞，吃到過年前是沒問題的。至於那些雄蟹，有的斬成小塊做成禮雲酥，有的則只用油炒過之後磨成粉，做菜時加上那麼一點，鮮香味比香蕈粉有過之而無不及。

周芸兒連日來除了張羅外賣攤子之外，便始終幫著汪展瑞收拾鋪子上滿坑滿谷的小螃蟹，日日不得閒。這姑娘自打來了鋪子上，便始終勤勤懇懇，無論學廚還是幹活兒，皆從不肯偷一點懶，花小麥自是看在眼裡的，瞧著她開始上灶做外賣之後，手藝愈發精進，心中也便考慮著，該到了讓她出師的時候。

師傅領進門，修行靠個人，自己不可能將所有的菜一一手把手地教她，說到底，還是得靠她自個兒去鑽研才行。

於是，這日晚間，打烊之後，趁著汪展瑞和譚師傅以及春喜臘梅他們還沒離開，她便招手將周芸兒叫到面前。

“芸兒你跟了我多久了，可還記得？”

她唇邊帶著一點笑意，望著那姑娘道。

“一年零兩個月。”周芸兒連個磕巴都沒打，立刻答了出來，緊跟著便是一個激靈，“師傅你問這個幹嘛？你不會是想趕我走吧？”

“你腦袋裡想什麼呢？”

花小麥哭笑不得：“你又沒犯錯，眼下是正缺人手的時候，好端端的，我趕你走幹嘛？我是想問你，最近這一向，你覺得自己廚藝怎麼樣？”

“我？”周芸兒抓了抓太陽穴，怯生生道，“我每天都勤加練習，知道自己比不上師傅、譚師傅和汪師傅，但若是跟我自個兒相比較，的確是比從前熟練許多，一樣食材該怎麼烹飪，心裡也逐漸有了數。師傅你說過，做廚這事，必然是年月越長，才越有經驗，我會好好兒練的。”

“嗯。”花小麥便笑了，回頭看看汪展瑞和譚師傅，“你們二位最近這段日子沒少提攜芸兒。依你們看，若我讓她出師，合適嗎？”

“出……”周芸兒嚇了一大跳，一口氣沒搗順。唾沫星子嗆進了嗓子眼兒裡。

汪展瑞看了她一眼，就衝花小麥點點頭：“若論技藝，的確還有些生澀，不過，出師之後上灶的機會才更多，也不是不行。”

那譚師傅則是嘿嘿笑了兩聲：“你是芸兒師傅，你要覺得行，那就肯定沒問題。”

周芸兒徹底嚇傻了，臉上神色急劇變化，一個字也說不出。伸手不住搓弄衣角。

花小麥抿唇一笑：“你也不用怕得這樣厲害，出師之後，咱們和現在其實也沒什麼差別。芸兒我問你，你可知這出師之後，自己能得著甚麼好處？”

周芸兒吭哧了半晌。怯生生地道：“後頭園子裡對廚藝的要求高，我現在還不能上那裡張羅，但除了外賣攤子以外，至少我還可以幫著譚師傅和汪師傅，照顧前邊的小飯館兒……就像汪師傅說的，我在灶臺上能有更多機會操作，對廚藝增進有好處。還有……”

還有什麼。卻是說不出來了。

“最重要的一點你怎麼就給忘了？”花小麥故作惋惜地嘆一口氣，“你出了師，往後就不是學徒，在稻香園裡幹活兒，就可以領工錢了。”

周芸兒霍地睜大了眼：“領工錢？”

“怎麼，還不想要啊？”花小麥噗地笑出來。“往後手裡有了錢，該怎樣花使，你心裡得有個數，若都落入了你爹手板心，誰都幫不上忙——你也別高興得太過。我是打算讓你出師，但在這之前，還有個考校。我給你一個月的時間準備，正月初五過後，咱們重新開門之時，你要拿出四菜一湯，菜色你自個兒去想，火候、刀功、調味，只要有一項我不滿意，你就照舊當學徒，明白嗎？”

“……好。”周芸兒還有點驚魂未定，只顧著連連點頭。

花小麥便又轉向文華仁和春喜臘梅：“這段時間，芸兒若是缺什麼食材，麻煩各