現在是什麼情勢！直隸亂成這樣，幾十萬拳民說話間就能糜爛北地，到時候，能惹出天大的禍事！徐一凡趕來收拾也晚了！我現在還能震懾，到我震懾不了呢？宋慶的毅軍來了，兩軍合力，還能保住直隸不亂！老頭子拿來說服宋慶的，也就是這點血誠！

徐一凡就算北上，不過兵來將擋，水來土屯。實在擋不住，認輸就是。實在老面子抹不下，殉了大清也沒什麼了不得的…………可是不能讓這拳民禍事，起在我老頭子手裡啊！老頭子也是竭力在保一點這天下元氣！”

劉坤一緩緩吐露心聲，語調沉鬱。身邊戈什哈都默然不語。最後還是那戈什哈頭兒勉強說了一句：“老帥……你得保住身子骨啊…………要安住北地，你也不能先累倒了不是？”

劉坤一也勉強笑笑：“好，聽你的！放慢點兒速著就是南口，進了縣城我們換馬，到了宋慶那兒，老頭子先睡個一天，這樣可好？”

他態度如此，手下戈什哈還有什麼說的。也不再休息，勉強催馬，放慢了一點速度朝前趕路。這兒已經靠近直隸西邊天險南口，官道崎嶇狹窄，周圍丘陵也逐漸變成山地，越發地難走。繼續幹了個把時辰的路，眼見得就到了一處谷口，兩邊丘陵將狹窄官道死死逼住，道路不過容三馬並行，更是曲折無比，隊尾已經看不見前頭的人，全被層層疊疊的丘陵擋住了。

那戈什哈頭兒走在前面，始終打起精神探路，別人都累得趴在馬上了，他卻支撐著坐得筆直。才轉過一處丘陵，眼前就是兩山對峙的谷口。抬眼一瞧，那戈什哈頭兒頓時就渾身冰冷。谷口之前，已經層層疊疊的堆了幾層大木，將前路封死！

那戈什哈頭兒渾身一震，不祥的預感一下流遍全身，他猛的勒住馬，回頭大呼：“老帥，有險！”

幾十名戈什哈都一下抬頭，靠近劉坤一的更是拔出槍來。劉坤一也勉力直起腰來，張目四顧。風在前面山谷迴盪，發出淒厲的呼嘯聲音。四下寂寥，絕無人聲。那些戈什哈才稍稍地吐了一口大氣，兩旁丘陵上，離劉坤一不過四五十米的地方，一下掀了人影，每個人影手中，都是一支快槍，槍口黑洞洞的，只是對準了劉坤一！

“老帥！”

槍聲猛地響起，團團白煙冒出，槍聲傳入谷內，再反彈回來，綿延不絕。官道之上，頓時一片人喊馬嘶！

那戈什哈頭兒身上已經中彈，可是仍然強撐著不落馬，拼命回趕，才轉回來，就看見劉坤一的身影在馬背上面一晃，似乎極力地想坐穩。那戈什哈頭兒眼力好，還看見劉坤一臉上最後浮現的那似笑非笑地表情！

槍聲彈雨當中，這大清末世老將緩緩抬手，正了正頭上的大帽子，還想轉頭回去，看看北京城方向，卻再也支撐不住，轟然落馬。

“老帥！”

光緒二十一年正月十五，大清直隸總督劉坤一遇伏，亡。

第三十九章　別無選擇

袁世凱在宋慶這兒，算是碰了一個有點出奇的軟釘子。…

正常來說，要是對袁世凱此行來意有什麼為難，常用的法子要不就是客客氣氣的將他們招待好了，然後說什麼也不見袁世凱他們。再不就是見了袁世凱，也是左一個為難，右一個為難的擺出困難，求袁世凱幫忙設法。只等火候看老了，然後所有困難都不成為困難了，毅軍不管北上還是南下，到時候說走就走。

可是宋慶此番表現，卻是截然不同。

一開始他倒是也打算裝病不見袁世凱的，可是袁大腦殼這等人物，豈是他這老丘八的手段糊弄得了的！從一開始袁世凱就異常強勢，帶著幾個隨從直闖宋慶的轅門。宋慶也算硬氣，再不裝病，說見就見了這些兩江來人。

對著袁世凱，宋慶說了掏心窩子的話。

“袁老弟，我知道你在安州的威名，給毅