到了掌燈時分，顧夕顏和柳眉兒結伴去給魏夫人請了安，然後在魏夫人屋裡吃了晚飯。

席間，魏夫人一直細細地觀察著顧夕顏，等兩人走後，寶娘陪著魏夫人出了槐園，兩人不緊不慢地走在人煙俱廖的長長巷子裡。

“怎樣？”魏夫人淡淡地問。

寶娘悄聲地道：“舉止很文雅，談吐也得體，隱隱透著點飛揚……即不象是大家規矩里約束下的姑娘，也不象是楚館秦樓裡培訓出來的……我也說不好！”

魏夫人站定了，目光就眺向了東北角。

“可詳細交待過帶信的人？”

東北角，桂園就在那裡！

寶娘心中有點惶恐，低語道：“交待過了。魏姑娘會趕在二十四日小年以前到的。”

魏夫人點了點頭：“你安排安排。”

“你放心！”寶娘保證道，“我辦事，什麼時候出過錯。”

魏夫人露出明亮如烈日般灼人的笑容來。

第二天一大早，顧夕顏和柳眉兒又結伴去給魏夫人請了安，魏夫人留兩人吃了早飯。飯後，魏夫人在寶孃的陪同下出了槐園，顧夕顏好奇地問：“夫人這是去哪裡？”

柳眉兒道：“姨母每天飯後都會在恭順院裡散步的。”這到是個養生地好習慣！

柳眉兒領著顧夕顏推開了正屋和東廂房交界處的角門。門後是一條約有十來米長的抄手遊廊，遊廊左邊是一個小小的花園，右邊是高高的粉牆，遊廊地盡頭是一個虛掩的角門。柳眉兒指著那角門道：“那後面就是槐園的小廚房了。”

兩人進了虛掩地角門，是一個頗大的院子。三間的平房，紅磚鋪成的地面，牆角種著一株合抱粗的樹。樹下有一口架著軲轆圍著欄杆的井，收拾得乾乾淨淨。有兩個婦人正坐在井前地欄杆上一邊摘菜一邊低語著。

跟在兩人身後的秋桂甜甜地喊了一聲“陳婆子”，兩個婦人齊齊轉過頭來，雙雙迎了上來，笑道：“昨就聽說柳姑娘來了，正想去給姑娘請安呢。沒想到姑娘行來了。”

柳眉兒露出持矜的笑容來：“王嬤嬤在嗎？”

其中一個忙答道：“在，在，在，我去叫去。”說著，起身閃進了平房裡。另一個則要進屋去搬凳子：“柳姑娘，今天沒風，就在院子裡坐吧。屋裡有煙燎味，免得燻了姑娘。”

柳眉兒也的確不想進屋，笑道：“那就有勞李婆子了。”

李嬤嬤的身影剛剛消失在平房的門口。陳婆子已和一個年約五旬的瘦瘦小小的婦人並肩迎了上來。

柳眉兒笑著喊了一聲“王嬤嬤”。

那婦人滿臉的皺紋都舒展開來：“原來是柳姑娘，王婆子在這裡給您請安了！”說著，曲膝朝著柳眉兒福了福。

柳眉兒笑著受了她地禮，指著顧夕顏道：“王嬤嬤，這是我表妹顧姑娘，想借你的廚房一用。”

王嬤嬤怔了怔。有點為難的樣子：“這，還是跟寶姑打聲打招呼的好……”

柳眉兒笑道：“我顧妹妹想燒幾道菜給姨母嚐嚐……寶姑知道了，還不等於是姨母知道了，那還有什麼樂趣可言！”

王嬤嬤笑道：“也是。姑娘們瞧得上眼，直管使就是。”

柳眉兒對王嬤嬤的上道很滿意，使了一個眼色給秋桂。秋桂就從懷裡掏出兩塊小小的碎銀子遞給了王嬤嬤：“天寒地冷地。給幾位婆子賣酒喝。”

王嬤嬤不客氣地收了下來，笑著給柳眉兒道了謝。然後又領了顧夕顏進了平房。

原來這平房就是槐園的小廚房。

顧夕顏很意外。

灶臺上乾乾淨淨的，案板上用碗裝著的調味料用雪白的細紗布蒙著，廚房裡的碗碟分門別類地擺放著，各種裝東西地竹蔑筐之類的東西按大小不同整