榭廊檻、飛虹潺溪、太湖奇石佈局巧妙，綠蔭幽徑、蘿架藤牆、虯鬆柔柳隨處可見，景色淡雅秀美，一時無二。

顧夕顏第一次見到院中的景緻時，大吃了一驚，還以為自己到了江南拙政園。

如果鎖了門，院子無人照料，很快就會雜草叢生，斷壁殘垣了吧！

她心中生起可惜之感。

顧夕顏也知道，顧夫人這樣做也是沒有辦法的。

顧家今非昔比，根本就沒有能力去照顧它。

她沉吟道：“如果母親信得過我，這院子就交給我來照料吧！”

顧夫人一怔，苦笑道：“也好。那本來就應該是給你住的院子。”

顧夕顏知道她誤會了，笑著解釋道：“我到不是想搬過去，實在是那裡春有百花秋有果，如果人手安排得合理，到是可以收點銀子。”

顧夫人目光一亮，忙拉著顧夕顏：“來，來，來。我們進屋好好談談。”

顧夕顏回到勿園，已是掌燈時分。端娘和杏紅早就回來了，看見顧夕顏，端娘忙迎了上去：“姑娘這是去了哪裡？吃了晚飯沒有？”

“我在夫人那裡吃的晚飯。”顧夕顏一邊讓墨菊給她換上輕鬆的大褂，一邊跟端娘說話，“您吃了沒有？”

“沒，”端孃親手把顧夕顏換下來的衣裳掛到了屏風後的衣架搭腦上：“等著姑娘回來一起吃了！”

顧夕顏換了衣服，坐到鏡臺前讓墨菊把她頭上梳的如意髻放開打成辮子：“您快去吃飯吧，吃完了我還有事和您商量。”

端娘露出一個意味深長的笑容，在杏紅的陪同下急匆匆去吃飯去了。

顧夕顏卻問正給她打辮子地墨菊道：“墨菊。我想給你贖身，你意下如何？”

墨菊聽得怔住了，連辮尾的結繩都沒有繫好就跪在了顧夕顏地面前，語氣惶恐地道：“姑娘，可是我做錯了什麼。你直管訓斥，我馬上就改，求您別把我攆出去……”

“你誤會了，我不是要把你攆出去，我是想讓你贖身。”顧夕顏笑著把墨菊拉了起來，“自由身不好嗎？這樣你就可以不用看別人的臉色過日子了……”

墨菊神色緊張地搖頭：“姑娘，我沒有看誰的臉色過日子……我在顧府很好，求求您了，別把我給攆出去……姑娘。您就讓我在您跟前伺侯吧，我一定會忠心伺主地，求求您了……”

顧夕顏一怔。

怎麼會這樣？和自己預料的完全不一樣嘛！

她沉吟道：“我的意思是給你贖了身，你還是呆在我身邊，月例錢也照給。萬一有什麼事。你是自由之身。顧家也不能把你怎樣……”

墨菊一聽更慌張了：“姑娘，姑娘可是又要走？要不帶我和杏紅一起走吧！我們不怕吃苦……”

顧夕顏嘆了一口氣。頓時升起一股無力感。

“端娘說了的，”墨菊道，“姑娘是光，我們就是影，姑娘是水，我們就是魚。沒了姑娘，我們哪裡有立足之地！姑娘，你要幹什麼，我們都跟著你，不會隨便亂說話的……”

顧夕顏覺得有點頭痛起來，正想著找個合適的說法解釋給墨菊聽，端娘撩簾進來了，誰知墨菊竟然撲到端娘懷裡哭訴起來：“端姑姑，姑姑要給我和杏紅贖身……”

端娘聽得也是一怔，疑惑道：“姑娘，這是……”

顧夕顏看這話越說越不清楚了，頭痛道：“墨菊，你先下去吧。我這裡還和端姑姑有事商量，至於贖身的事，你也和杏紅說說，看看她地意思，我們明天再談。”

墨菊抽抽噎噎地下去了，端娘擔心地問：“姑娘，可是出了什麼事？”

顧夕顏把和顧夫人商量的事告訴她：“……我可惜了那院子，想利用院中的花木瓜果賺點銀子，以園養園……”