歸清賬目轉回家來。

行至在定遠縣地界，

忽然間老天爺降下雨來。

路過趙大的窯門以外，

借宿一宵惹禍災。

趙大夫妻將我謀害，

他把我屍骨未曾葬埋。

燒作了烏盆窯中埋，

幸遇老丈討債來。

可憐我冤仇有三載，有三載，

因此上隨老丈轉回家來。

望求老丈將我帶，

你帶我去見包縣臺。

聽完劉世昌冤魂的哭訴，張別古枯坐在地上，很久很久，才低聲說：“這麼說，你三年來一直被困在這個烏盆中啊……我說趙大怎麼突然發的家，原來是劫了你的財物，他那盆兒庫一步邁進去就感到一陣陣陰風，把你送給我，想必也是想送鬼出門，卻不知道你居然能脫了烏盆的胎胚，來找我幫你申冤啊！”

“實在是我死得太慘，冤情太深，魂靈怨苦異常，一直不得投胎。近聞包縣臺到任，此人清正廉明，足能斷我的案子，又逢那趙大將我送與你，所以才掙脫了烏盆的約束，求老人家幫幫我啊！”

也許是經不住劉世昌冤魂的苦苦哀求，也許是怕被它從此纏上不得安生，張別古答應了下來。

第二天，張別古抱著烏盆就到了定遠縣衙。

包拯時年30歲。

包拯三年前考上進士之後，先被朝廷任命為大理評事，又被任命為建昌知縣，因不願遠離年事已高的父母，遂辭官歸家。很快朝廷讓他出任和州的稅官，接下來受龍圖閣直學士劉筠的舉薦擔任定遠縣令，雖然職務屢蓿��歡��街�Γ���氡�Ｃ鞽�尉改曇渲�馗吆住噸匭薅ㄔ斷刂盡分姓庋�蘭郯��潰骸埃ò��┏⑽�ㄔ讀睿����保�饜磐�希�魯��祝�蘩艫ㄆ疲��現蛞��烙伊布！Ｒ災倚乓褰堂瘢��ㄕ夢擰���

當張別古上得堂來鳴冤告狀時，包拯看他懷抱著個烏黑烏黑的瓦盆，本來以為是鄰里之間因為做生意鬧的小矛盾，誰知聽得老漢一番講述，大為震驚，卻又不肯輕通道：“你說趙大殺人劫財，可有證據？”

張別古說：“我讓這烏盆自己說便是。”

言罷，他將烏盆放在地上，對著它說：“烏盆啊烏盆，我把你帶到包縣臺跟前了，你有天大的冤屈，自己跟他說吧。”

縣衙之上，無論是包拯、公孫策，還是一班衙役，都瞪著烏盆，打算看它能說什麼。誰知等了很久，卻是鴉雀無聲。

包拯大怒，一拍驚堂木道：“你這老兒，居然妖惑官府！念你年長歲高，本縣不做計較，快快退下堂去！”

張別古抱著烏盆回了家，一肚子的氣對著烏盆撒道：“你這廝讓我帶你申冤，到了堂上卻又一言不發，敢情是消遣小老兒嗎？害我被包縣臺寄一頓打！”

劉世昌的冤魂又從烏盆中飄忽而出道：“老人家不要生氣，實在是包縣臺剛直不阿、一身正氣，神鬼都要避讓，我又赤身露體，到了堂上只有戰慄，哪能說得出話來啊……煩請老人家明天拿件衣物包裹住我，再上縣衙申訴一次。”

張別古有心不去，又念及“好人做到底”，於是第二天一早，用衣服包裹著烏盆又上縣衙去了。

衙役們覺得這老頭兒犯了失心瘋，要把他亂棍打出，倒是包拯耐得住性子，請張別古上堂來再審一遍。

這一回，張別古剛剛把烏盆放在包拯面前，烏盆裡就傳來“嚶嚶”的悲啼聲。

包拯大駭，讓烏盆將冤情從頭道來。於是，劉世昌的冤魂把自己和僕人如何歸途中遇雨，如何投宿趙大家，如何被毒殺，如何被剁成肉泥之後混入陶土中燒成烏盆，又如何冤魂不散，借張別古之手來上堂告狀……講到那恐怖血腥之處，直聽得堂上眾人