烈日高懸。

崎嶇的荒山間，土路開裂，黃沙從谷中肆掠而過。

一隊高矮不一的人，緩緩向著大山深處走去。

外側的一批人，頭髮剃得乾淨，身披麻布衣，骨瘦嶙峋，甚至還赤著雙腳，踩在砂石礫路上，腳板都被刮蹭得流出血來……但他們卻彷彿絲毫未覺，眼中泛著像是要燒出來的狂熱。

這些是聖選之人。

能夠從普通的聖國平民中脫穎而出，已經證明了他們對奧克蘭的信仰之堅定。

而那些夾在中間的男人們，一身祭司長袍，上面的服飾明顯更為精緻，前胸上則紋著一朵跳躍燃燒的聖火。

這是聖國真正的掌權階級。

聖火寺廟裡的教士們。

但是，令人奇怪的是。

在前領路的，卻是一個與聖國教士格格不入的，頭戴尖刺頭盔，赤裸上身的沙漠土匪。

他一邊時不時指引岔路，一邊與教士們攀談：

“諸位奧克蘭的兄弟，這邊走……”

“砂之王殿下，可等候多時了。”

聞言，教士們的眼中，微不可察地閃過一絲厭惡和鄙夷，但又小心謹慎地藏了起來。

因為，就在山路的兩側。

那些巖壁荒石背後，時不時閃爍出兵刃、弩箭的寒光。

他們全程，都在砂匪軍隊的監控之下。

這是上山寨的路。

教士當中，唯一比較鎮定，還能遊刃有餘回應砂匪頭目的，只有他們的領隊：

“這邊去，就是傳說中的砂之王塔麼？”

他的聲音充滿磁性。

說話間，領隊也是在暗中打量潛伏在兩側的砂匪們，下意識計算如果要正面攻打，聖國需要出動多少計程車兵。

“呃……對。”砂匪頭目含糊回應道，“接待各位兄弟，當然是要以最高的禮節。”

頭目同時也在觀察著聖國領隊。

這領隊肌肉強健，身形高大，既不像聖選們一般瘦骨嶙峋，也不似普通教士因為只知唸經而腳步虛浮、大腹便便……反倒有些像一位久經沙場的聖騎士，只是沒有著甲。

這印證了情報中的猜測。

“倍感榮幸啊……”

領隊笑著點頭回應，好似完全相信了對方說的話。

在心裡，卻是嗤之以鼻。

若是砂之王塔的位置這麼容易暴露，那麼他們早就被聖戰軍給剿滅了。

他觀察四周發現：

暴露出來的砂匪，都是人類，至少也是焦土之子。

這當然與實際情況不符，

只能說明是對方刻意安排的，為了不刺激己方的神經。

那麼，這些主動暴露出來的東西，能說明砂匪們真正的軍力佈置嗎……聖國領隊在心裡打上一個問號，也對砂之王的評價高了幾分。

真真假假，虛中有實。

哪怕真的得到了情報，也不敢全信……這就是疑兵。

“審判官大人……我可以這麼稱呼您吧？”砂匪頭目試探道，“您還真是年輕有為啊。”

審判官是神聖帝國異端審判庭的管理者，而審判庭實際上就是整個聖國最高的軍政權力機構，對內負責清理異端，對外則負責發起聖戰。

最有名的兩名審判官，便是塞塔與瓦爾特納，被視為聖主的左右手，可以說一人之下萬人之上。

由於每一位聖主都是初代菲尼克斯的轉世，生來既為奧克蘭的代行者，不是凡人可以肖想的。

像這兩位高階審判官，就已經是世俗權力的極致了。

更別提，他們還是擁有戰爭級實力的強者。

而即便沒有戰爭級，其他的審