斯昆鎮北門，峽谷的入口。

城樓上，兩個身披重甲的將軍，肩並肩瞭望，像是一同統帥軍隊、守衛重鎮的戰友。

然而，聽他們之間的對話。

好似並不是那麼和睦：

“不跟在那個無角人的屁股後面，跑到斯昆鎮來做什麼？”

“看看你什麼時候老死……瞪我也沒用，再不動身前往最終要塞，我怕你老得提不起刀啊，白白被人皮蜘蛛啃死。”

“想決鬥嗎？毛頭小子。”

“我不跟連砂匪都打不過的老東西決鬥。”

“你！”

鐵羅和西澤，大眼瞪小眼。

不過，由於他們壓低了聲音，所以其他的斯昆守衛並沒有聽到這兩位王國的無敵五人眾互相之間，到底在說什麼。

只是覺得兩位將軍的背影都異常偉岸有力，讓人安心。

西澤只是輕哼了一聲，轉過頭去，繼續看著北邊的荒野。

出乎鐵羅意外的，他並沒有辯解什麼。

雖然就連石魔女王都諒解了他的失策，明面上沙克軍隊也並沒有戰敗，只是退兵……但對這位五人眾個人而言，輸了就是輸了，沒有那麼多理由。

鐵羅見撩撥不起對方的情緒，也覺得沒趣，同樣看著城外。

“那是什麼，”他忽然見到遠處，有一層黑壓壓的人群在向斯昆靠近，“敵襲？”

“你不知道？”西澤卻絲毫沒有緊張，任人群靠近，“那不是你們安排的嗎。”

“‘我們’安排的……”鐵羅鬆開了斧柄，有些疑惑。

城下的衛兵上前檢查，而那些身著黑袍頭戴兜帽的人也沒有抗拒。

沙克將軍的視線，則被他們背後衣物上、手中高舉著的經幡上的圖紋給吸引了過去。

那是一抹銀色的印記，像是燃燒殆盡的餘灰。

這樣統一的服飾、靜默虔誠的舉動……鐵羅靈光一閃：

“教團？”

他想起了幾年前，巴彥曾經下發過的一道特許。

“嗯。”西澤掃視著教團中人，“他們自稱‘餘燼’。”

“這副裝束打扮……據說是模仿他們的創始人。”

“那個小教團……”鐵羅愣愣的，“已經發展到這個地步了？”

遠遠看著，都像一支軍隊。

“畢竟有了公開的地位，傳教沒有阻礙，不過他們也不全是教團的成員——至少現在不是。”

只見，在接受衛兵檢查的時候，一些人敞開黑袍，露出的卻是骨瘦嶙峋的軀體，看著差點就要餓暈過去，而身邊的教眾連忙攙扶著他。

衛兵登記後，則一同放行。

“那是逃荒來的饑民，以往我們都是任他們自己找過來，現在有了餘燼教團的接應，吸納人口的速度快了很多，而且看見饑民成組織，一般劫匪也不敢招惹。”西澤說道，“如果沒有他們，這些人以後也會變成飢餓土匪，說不定還會投靠砂之王。”

“教團裡還有人負責勸課農桑，有專業的教士協助流民開荒，新人口安定下來的速度也加快了，很快就能繳納賦稅。”

“就連城鎮裡的那些無角人，因為有事情做，都安分了不少。”

可以說餘燼教團的發展填補了基層治理的空缺，讓斯昆鎮原本捉襟見肘的軍警人手寬裕了起來。

西澤也樂得有人來做這些瑣事。

“這會不會有什麼隱患……”鐵羅則是有些擔心。

他發現自己有些小瞧了宗教的力量。

而另一方面，他們最大的敵人就是北邊那些狂信瘋子。

“有什麼隱患的話，巴彥當初就應該考慮清楚！”西澤沒有放棄任何挖苦的機會，不過