人說，此番本該是他親自前來知縣府請張大人您相助的，但因此事事關重大，文大人他的確多有不便，怕是親自造訪知縣府衙，會給張大人帶來更大的麻煩，因此才特意遣小人前來求見。”

這幾句話一出，洛陽知縣張協的心中倒是微微一暖，頻頻頷首，心中暗道：好個文必正啊，果然思慮周全。

羅鎮虎一邊用蒲扇似的大手不住地撓頭，一邊擰著眉頭略加思索，這才繼續言道：“呃，對了，文大人還說，張大人您老練沉穩，亦有一顆愛民之心，讓鎮虎先替洛陽百姓謝過張大人了，這一拜便是替文大人、替洛陽百姓拜謝於您。”說著，羅鎮虎抱拳拱手，鄭重其事地深鞠一躬。

這一躬可不得了，張協那顆心“騰”的一下彷彿翻了過來，心底那隱藏多年的種種想法似乎都重新見了陽光一般，他只覺得渾身不自在，像是有人用無數鋒利銀針一下下刺著自己的心。

張協頓時滿臉通紅，陣陣羞愧讓他有些無地自容，他不禁在心中暗暗嘲笑自己：張協啊張協，你有什麼資格接受人家文必正這一拜呢？人家不管怎樣，也做到了開倉放糧，救濟了洛陽無數災民，可是你張協呢？你可是洛陽的父母官啊，你為洛陽滿城百姓又做了什麼呢？你膽小怕事，畏懼強權，幾乎讓這滿城災民餓死街頭啊！如此說來，張協啊張協，你更沒有資格接受這洛陽百姓之拜啊！

一想到此，張協急忙上前，親手將羅鎮虎攙扶了起來，口中言道：“文大人嚴重了，嚴重了，我張協愧不敢當啊！”

羅鎮虎憨直地言道：“當得，當得！文大人和劉師爺都說您當得，那您便是當得！”

張協苦笑著用手掩住臉頰，搖頭言道：“呵呵，張協慚愧啊！”

羅鎮虎見張協的態度果然有所轉變看，心中暗自誇讚劉師爺的智慧，他再次問道：“呃，那張大人，我們文大人所託之事……”

張協低著頭思索了片刻，隨後眼眉一挑，長嘆一聲，口中言道：“也罷，羅將軍，煩請你轉告文大人，本官索性就依文大人所言！”

見張協同意相助，羅鎮虎喜出望外，再次抱拳，口中連連稱謝，隨後便告辭準備離開。

臨走之時，羅鎮虎又向張協言道：“張大人啊，我們文大人還叮囑過，此事為了您和我們大人的安全著想，還是機密行事，切不可透露了出去。”

張協點點頭，言道：“那是自然，羅將軍放心，本官自有分寸。”張協暗想：這個不用你囑咐，我也是絕不能說出去半個字的，否則那我才是自尋死路呢。

羅鎮虎這才放心地離開了知縣府衙，回官家驛館覆命去了。

“伶俐鬼”將羅鎮虎送出了大門，又回到後廳，小眼珠一轉悠，湊到張協的身邊，笑嘻嘻地試探著問道：“大人，這巡按身邊的侍衛何事求見於您呀？”

沉浸在思索之中的張協被“伶俐鬼”這一句話嚇了一跳，渾身一抖，這才醒悟過來，狠狠白了“伶俐鬼”一眼，在他的頭上又是重重一拍，怒斥道：“臭小子，哪兒都有你啊！去，把王捕頭給我叫來。”

“是！”“伶俐鬼”捂著腦袋一縮脖子，領命去辦了。

不一會兒，王捕頭來到了後廳，張協與他密談了好一陣子，才讓下去照辦。而王捕頭一走，張協的那顆心便彷彿是從此被懸了起來，再無落地之時了。

晚飯時分，張協一家圍坐於圓桌前共進晚餐。張協一臉的愁容，根本無心飯菜，時不時舉著筷子便呆住了，也不知是想什麼想得如此