“這怎麼理解呢，伍德豪斯小姐？這個怎麼解釋呢？我不理解——我完全想不明白。這指的是什麼呢？好了，你猜猜，看它是什麼，伍德豪斯小姐。幫我這個忙。這是我見過的最難的字謎。是王國嗎？我猜不出這個人是誰——這個姑娘指的又是誰？你認為這個字謎怎麼樣？也許說的是個女人吧？

但是女人，美麗的女人，單獨一個人呼風喚雨。

指的是尼普頓＋？

１尼普頓。海神。

看，就在那兒，掌管著天下。

那麼就是三叉戟海神吧？要麼就是條美人魚？或者是鯊魚？啊，不對；鯊魚是一個詞。這個字謎寫得太嚴謹了，否則的話，他是不可能拿來的。喂，伍德豪斯小姐，你估計我們能破出謎底來嗎？“

“怎麼會是美人魚和鯊魚呢？真是胡說。我的哈麗埃特，你怎麼會想到是這些呢？他帶來他朋友寫給鯊魚和美人魚的字謎有什麼意義呢？給我那張紙條，你注意聽。

“寫給某小姐，實際上是寫給史密斯小姐。

我的一半表明世界的靈魂

——國王的財產和華麗，榮華和自由。

指的是宮廷。

我的另一半是人的另一張面孔，看，就在那兒，掌管著天下。

指的是船——太明白不過了。——下面該來讀重點部分了。

但是啊，如果組合（指的是求愛，你該明白），我們就將一敗塗地。

自大和自在的男人便會消失；

稱雄天下的人將變成低微下賤的奴僕，但是女人，漂亮的女人，一個人在呼風喚雨。

這些討好的話寫得太恰當了。——然後是懇求，我想，親愛的哈麗埃特，你一定能明白了吧。你一個人慢慢領會吧。的確，這是寫給你的，並且是贈給你的。”

這種解釋太令人振奮了，哈麗埃特不能再推卻了。她只看了後面的幾行，一陣衝動和愉快湧上心頭。她幾乎無法開口了。但是並不用她說什麼。只要分析她的表情就夠了。愛瑪領會了她的意思。

“這些奉承的字句的暗示太顯眼也太獨特，”她說，“因此，我很清楚埃爾頓盼著能發生這件事，如今總算如願了。你同埃爾頓先生的感情，到底是很合適呢，還是自然發生的產物，我也說不清楚。就這件事來講，可行性和必然性各佔一半！我非常開心。我真心地祝福你，我的哈麗埃特。一個女人能得到這種愛，是令人羨慕的。這會給你們帶來許多好處的。他愛上你了——這個，你立刻就會明白的。我已經預料到了這個發展趨勢。我估計我是對的。但是如今，什麼都明明白白了。他的意圖很明顯，也很堅決，同我結識你以後，我在這件事上所寄予的厚望一樣，對啦，哈麗埃特，這麼長時間了，我始終期盼著這個幸福時刻的到來。這種相愛會使你得到你想要的一切——善解人意，自由自在，一個溫暖的家——它將會令你的好朋友始終不離開你，不會阻礙你來哈特菲爾德和來看我，我們始終是最親密的朋友。哈麗埃特，你們能夠結合，是我倆的榮耀。”

“親愛的伍德豪斯小姐，”又叫“我的伍德豪斯小姐”，哈麗埃特剛開始就知道左一聲右一聲地重複這句話，還伴以同愛瑪的熱烈相擁。但是，到了她們可以平心靜氣地談話時，愛瑪便看得很明白，她完全是她預料中的那個樣子來對待！體會！猜測和牢記這件事了。她已經認可了埃爾頓先生的優越的社會地位。

“不管你說什麼都是正確的，”哈麗埃特嚷道，“因此我覺得，我確信，這是我所期待的，否則我也不會這麼認為。我的確接受不起。埃爾頓先生有條件娶任何人！誰也不會否認。他的條件太好了。只需看看那些美麗的語句——‘寫給某小姐！。啊，確實太美了！難道真的是寫給我的嗎？”

“我能確保