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“有沒有？”他問道。

史瓦茲緩緩搖了搖頭。

“好吧，那麼，我這個給你！”他將半點硬幣放回口袋，掏出一枚小額硬幣丟過去。

史瓦茲抓住了，卻不知道該怎麼辦。

“好啦，別老是站在那裡。把它投進自助食物機裡面，就是這裡這個東西。”

史瓦茲突然發覺自己聽懂了。自助食物機有一排投幣孔，大小各不相同。此外還有一排按鈕，每個按鈕對面有一張乳白色的長方形卡片，但他看不懂卡片上寫些什麼。於是史瓦茲指了指桌上的食物，再用食指在一排按鈕上晃了晃，同時揚起眉毛作詢問狀。

麥斯特以厭煩的口吻說：“他嫌三明治還不夠好，如今這年頭，我們這個城市出了不少高階無業遊民。他們不值得同情，葛蘭茲。”

“好吧，就算我損失零點八五點。反正明天就是發薪的日子……來吧。”最後兩個字是對史瓦茲說的。他又掏出幾枚硬幣投入自助食物機中，再從壁槽內取出一個寬大的金屬容器。“現在把這個拿到另一張餐桌上……算啦，那十分之一點你留著吧，用它買杯咖啡好了。”

史瓦茲小心翼翼地將那個容器舉到隔壁餐桌上。容器旁邊附有一把湯匙，藉著薄膜狀的透明材料黏在上面。他用指甲輕輕一壓，只聽得一下微弱的聲響，那把湯匙便掉下來。與此同時，容器的蓋子一分為二，各自向一旁捲開。

他剛才看到，隔壁兩人吃的是熱騰騰的食物，這個容器中的食物卻是冷的，不過這只是小事一樁。沒想到過了一分鐘左右，他便發覺裡面的食物越變越熱，容器本身摸起來也很燙。他停了下來，繃緊神經靜觀其變。

那碗牛肉濃湯先是開始冒氣，然後冒了一會兒泡泡。等它變涼後，史瓦茲很快便解決了這一餐。

當他離開餐館的時候，葛蘭茲與麥斯特仍留在那裡。另外一名顧客也尚未離去，史瓦茲從頭到尾沒留意那個人。

此外，史瓦茲也未曾注意到，自從他離開研究所，一個瘦小的男子就以高明的手法跟蹤他，一直設法與他保持目力可及的距離。

貝爾·艾伐丹沐浴更衣之後，隨即根據原先的打算，準備好好觀察一下“智人地球亞種”在固有棲息地的生活。天氣晴朗溫和，微風使人神清氣爽，而這個村落——抱歉，這個城市——則顯得明朗、寧靜而清潔。

還不錯嘛。

芝加是第一站，他想，它是這顆行星上人口最多的城市。華盛是下一站，那是本星的首都。然後是神路！三藩！布宜諾！……他已定好旅程，將要遍遊西半球各個陸地（地球殘存的零星人口，大多數分佈在這些地方）。每個城市他都能停留兩三天，這樣，等他再回到芝加的時候，他的探險飛艇差不多也該到了。

這將是一趟極富教育性的旅行。

下午即將結束的時候，他走進一家自助餐館。當他進餐時，碰巧看到一幕真實劇。主角是兩個地球人——他們緊跟在他後面進了這家餐館，以及一個肥胖的老者——他是最後進來的一個。他僅是置身局外順便觀察一下，只不過注意到，這件事與噴射機上不愉快的經歷是個強烈對比。餐桌旁那兩個人顯然是計程飛車司機，不可能怎麼富有，但他們卻能做出慈善義舉。

那名肥胖的老者離去後，又過了兩分鐘，艾伐丹也離開了這家餐館。

街道明顯地擁擠了許多，因為上班時間已經接近尾聲。

一名年輕少女迎面匆匆走來，他連忙閃到一旁，以免跟她撞個正著。

“對不起。”他說。

她穿著一身白色，那種式樣一看就知道是一種制服。她似乎未曾留意差點發生的碰撞，她臉上現出焦慮的表情，不停來回猛轉