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然而憑著母姐想方設法，卓芳涯卻實在不爭氣，這幾年下來功課怕是荒廢得早就不成樣子了，敏平侯失望之極，不得不承認任憑沈氏怎麼變著法子說卓芳涯的好話，但實際上這個小兒子根本不是能成事的人——耽於女色之輩，即使偶有醒悟，也很容易舊病復發，偏卓芳涯因為其生母的緣故，很難得到兄長們的扶持，大房和四房與沈氏向來就有怨懟，就不要說了，二房和三房長年夾在兩派中間，苦不堪言，估計一直盼著分家才好，分了家之後，恐怕也不願意總是被卓芳涯拖累的，敏平侯所以只能更加用心的教導沈丹古，以將來扶持沈氏母子，免得自己死後，五房迅速敗落。

“若無君侯，便無丹古。”沈丹古淡然一笑，“君侯這話，丹古承受不起。”

“外頭是小七娘來了麼？”敏平侯多年來栽培沈丹古所耗心血遠勝自己的嫡親子孫，如今這樣的安排實際上也是為了沈丹古好，他也覺得自己擔當得起沈丹古的報答，他剛才那麼說，卻是知道以沈氏母子的為人，尤其是卓芳涯對待發妻和嫡女的冷酷，這樣的品行，將來沈丹古的償還恐怕是無窮無盡，究竟是他當成嫡親骨血栽培出來的晚輩，如此良材美玉，卻揹負著沉甸甸的恩情，將來還不知道會被拖累成什麼樣子……若非沈氏怎麼說也是嫡親表妹又痴心自己多年，而卓芳涯與卓芳甸亦是嫡親子女，敏平侯著實是捨不得把這副擔子加到沈丹古身上去的，他本來就不是易動情緒的人，方才說了一句已經是極為難得了，跟著就轉了話題。

卓昭節今日要過來請安，這是卓芳純事先向敏平侯稟告過的，當時卓芳禮在側，還小心翼翼的特別解釋了幾句，敏平侯當然知道，雖然如今為防暑氣，門窗緊閉，但之前卓昭節帶著使女進院子，他也聽到了些動靜，此刻就問了起來。

沈丹古本來不聞召見先進來就有為卓昭節說話的意思，此刻點了點頭，不動聲色的稟告道：“小七娘如今跪在外頭青磚上，道是來向君侯請罪的。”

敏平侯一挑眉：“青磚上？”

“是。”

敏平侯所居的這個院子前庭只栽種了花卉，並無遮蔭大樹，最高的也就是庭角幾叢美人蕉，雖有人高，但也只能遮葉下尺許之蔭，整個庭院都曝露在驕陽之下，卓昭節再不懂事，過來請罪也不至於跪到美人蕉下去，那還不如不跪或者索性跪在迴廊上。

聽了沈丹古的回答，敏平侯露出深思之色，半晌才道：“跪了多久了？”

“約有一柱香了。”沈丹古如實道。

敏平侯唔了一聲，輕描淡寫的道：“那過一會再說罷。”

“是。”沈丹古聽了這話，知道敏平侯另有打算，卻是不宜說求情的話了，就主動站到案邊，捲起袖子，接過瑞香墨與硯臺，細細的研磨起來。

墨汁濃郁後，敏平侯重新拈起紫毫，慢慢蘸了墨，卻道：“你先出去，過一刻叫小七娘進來。”

這就是他要寫的東西不想被沈丹古看了，沈丹古也不在意，放下瑞香墨，心頭鬆了口氣，再次道：“是。”

一刻之後，緊閉的屋門開啟，沈丹古跨出門，將敏平侯的意思轉達給卓昭節，卓昭節這時候已經搖搖欲墜，全靠一腔氣勢撐著，聞說祖父召見，心頭一鬆，身子晃了晃，身後阿杏和阿梨趕緊伸手去扶，只是她們同樣長跪許久，手中無力，卓昭節到底還是倒在了地上，沈丹古踏出一步，伸手道：“這會外頭沒人。”

“多謝沈哥哥。”卓昭節道了謝，卻搖了搖頭，她蹙緊了眉自己扶著滾燙的磚石起了身，隨手從袖子裡取出帕子擦了擦臉，對阿杏、阿梨道，“祖父沒說你們，你們就在廊下歇一歇罷。”聲音已經明顯的啞了。

阿杏和阿梨