司元的記憶被拉回多年前，就是他被父親顯宗下令發配永昌的那天。 當時年輕氣盛的他，頂撞了顯宗之後，轉頭就要出宮回府，準備離京。 萬頭攢動的大殿內，要麼是譏笑得意的嘴臉，要麼是漠不關心的看客，唯有他的弟弟司昱追了出來。 “大哥，不要走，我們還可以再在父皇面前求求情……”司昱追到司元身後，伸手拉住了司元的衣袖。 司元心高氣傲，隨手甩開了司昱：“放開我！我不需要求情！你也少在我面前貓哭耗子假慈悲。” 司昱眼中佈滿哀傷，卻依然固執地拉住司元：“大哥怎麼這樣說呢？我是真的擔心你，你身體一直不好，豈能再去永昌那種地方吃苦？” 司元冷笑一聲，淡淡答道：“我病了早些死，不是正好沒人跟你搶皇位了嗎？” “我……我發誓……我從來沒有那樣想過……”司昱望著司元的眼睛，赤誠的眼睛中幾乎閃爍淚光：“父皇近來一直讓我練習四個字，「血濃於水」。你知道，大齊早已不如舊時強盛了，子嗣也一代比一代稀薄。 父皇少年流浪在外，吃盡苦頭，登極成婚已是年長，只得了我們兄妹三人，如果我們再不和睦，江山危矣！父皇常說，你脾氣不好，三妹又驕縱太過，我必須努力維繫我們之間的感情。 孟貴嬪固然有許多不好，可她是三妹的親孃，是我的養母，父皇更是把她當成了後宮三千佳麗中的唯一真愛。父皇已經上了年紀，需要孟貴嬪的照顧，我們給她表面的尊重，至少不是能讓父皇少生氣？才能多活幾年嗎？” “你孝順，就好好去做你的大孝子吧，太子殿下！別拉上我，我嫌惡心！”司元終於甩開了司昱，繼續快步向外走，越走越快。 司昱卻一路小跑，屁顛屁顛地跟在司元身後，仍然帶著懇求般的語氣，邊跑邊說：“我可以跟你保證，如果有朝一日輪到我做主，我一定站在你這邊。如果你願意接納，我甚至可以把皇位讓給你……” 在跑步中說話，司昱有些喘氣，但卻不肯輕易罷休：“大哥……求你相信我……我真的不想你走，我不願你受苦，我不願我們一家人分開。孟貴嬪不是我的親孃，你才是我的親哥哥啊……” “滾！”司元被嘮叨得不耐煩了，猛地回過頭來，隨手推了司昱一把。 司昱不防，一下子向後蹲倒。 司元更加快腳步，向外走去。 “大哥……大哥……”司昱蹲坐在地上，依然痴痴喊著：“請你相信我，無論發生了什麼，你都是我的親哥哥……” 後來，失去嫡子、失去髮妻的司元，在永昌落難後，為了讓女兒司蓉有一口飯吃，不得不放低自己作為皇子的身份，求助了永昌郡首白家。 那些年，司昱沒少揹著孟貴嬪給司元寫信，還打點上下，悄悄將司元兒時的伴讀尚雲送到永昌，照顧司元。 為了在永昌站穩腳，司元最終做了上門女婿，每當在白家遭受白眼的時候，多虧尚雲在身旁，他才稍稍得以慰藉。 在司昱登基之後，也曾多次在書信中邀請司元回京，司元憑感覺其實相信司昱是出於真心，可自幼多疑的他還是擔心那裡面有詭計。 一晃十幾年，他從來沒有給司昱寫過一次回信，也許是因為疑心深重，也許是因為怕回信落入旁人之手。 可是，他沒想到，司昱會英年早逝，那匆匆一別，他唯一一次無情地將司昱推倒，竟成了他們此生所見的最後一面。 從回憶中回到現實，司元又低頭看了一眼那邊角泛黃的字條，深吸一口氣。 雖不曾兄弟相殘，可他終究是有些愧對那個死去的弟弟司昱。他嘴裡不願意承認，但心裡不可能不後悔。 沉默許久，司元抬頭，又看了一眼跌坐在地的司姚，她的目光中充滿無助和恐懼。 “念及先帝顯宗、孝宗之德，赦免長公主司姚死罪，準其在宮中守孝至太后下葬，此後終身幽禁於公主府。” 簡短的幾句交待之後，司元拈著字條，轉身走回式乾殿。 司姚愣怔了好大一會兒，才癔症過來，激動得伏地叩拜：“謝官家恩典……” 司元沒有再理會任何人，經過司修身邊時，瞥了司修一眼，又繼續往中齋方向走去。