桃葉以為，司昱早該在張小宛的伺候和陪同下入睡了，哪能想到他會在這個時候出現？ 她一陣緊張，慌忙跪地叩拜，連嘴都跟著結巴起來：“奴婢……奴婢給……給給官家請安。” 司昱沒有作聲，只是微微地嘆著氣。 桃葉當然不敢擅自站起，她心裡亂糟糟的，不敢瞎猜司昱在附近究竟站了有多久、有沒有聽到過她和采薇的談話…… 遠處，隱約傳來打更的鐘聲，好似是有值夜太監傳報「三更了」。 除此之外，夜很安靜，雪花落地的聲音也清晰可聞。 沉默許久，司昱終於發出聲響：“為什麼要說出來？” 桃葉有點懵，腦筋一時間還沒轉過來。 “朕明知你冒名滿氏，在王家住了半年多，自然心裡有數。沒有人追究你的過去，你為什麼一定要說出來？” 問題被擴充套件和重申之後，桃葉聽明白了，可又不知該怎麼作答：“奴婢……奴婢……” 桃葉答不上來，只能低著頭，不敢讓司昱看到自己的臉。 “在你心裡，朕不如王敬，對嗎？”司昱的語氣很平常。 “奴婢……奴婢不敢……”桃葉吞吞吐吐，把頭越埋越低，心跳得厲害，不住地琢磨該怎麼把這難捱的時刻給熬過去。 司昱看到桃葉的額頭幾乎要貼到地面，難免又生出憐香惜玉之心：“別跪著了，地上那麼涼！” 桃葉早就覺得膝蓋冷了，聽到這句，趕緊站了起來，可膝蓋有點酸、地上又有點滑，她差點摔下去。 司昱伸手扶了她一把。 桃葉站穩後，忙又後退一步。 雖然她已經見過皇帝很多次了，可單獨相處卻是第一次，她真的很緊張，她還是低著頭。 司昱凝視著桃葉，又微微嘆氣：“朕又不兇，你幹嘛總低著頭？” 桃葉稍稍抬起了頭，看到了司昱的臉，他雖然算不上帥，但確實和藹可親，沒有皇帝的架子，只有淡淡的陰鬱。 “當年的王敬，風姿綽約，才華橫溢，有無數女子傾慕，並不是什麼稀罕事。但你認識王敬，應該不會太久，你看到的只不過是一個脾氣倔、形容憔悴的瘸子！朕真的很好奇，他還能有什麼地方吸引到你？” 桃葉想了想，好像也列舉不出王敬有什麼優點，若強要說，大約也只有一點：“他……他是個重情重義的人，自始至終都只鍾情於一人，即便面對富貴的誘惑、強權的壓迫，他也依然情有獨鍾。” 司昱忍不住笑了，笑得有點冷：“他是情有獨鍾，可鐘的並不是你，那跟你有什麼關係？” 桃葉又低下了頭，她當然知道王敬的鐘情與她沒有關係。 “即便他與你之間有過什麼，在他眼裡，你也不過是滿堂嬌的影子。難道你就願意永遠做一個影子？還是你就打算為此終身不嫁？” 面對司昱的發問，桃葉無法作答。 她怎麼可能願意做一個影子？她並不屬於這個時代，遲早都是要離開的，當然沒必要在這裡談婚論嫁，又何來為誰終身不嫁之說？ 這些緣由，她肯定不能跟司昱講，那麼她就只能不作答了。 但她的沉默，總會被司昱理解為執著。 司昱望著飛雪，仰天長嘆：“你醒醒吧！只要你一天不嫁，公主就會一直變著法整你！如果你嫁給了王敬，她更要把你往死裡整！” 桃葉瞅著司昱說話時那無奈的樣子，一不小心把心裡的臺詞給說了出來：“你一個皇帝，居然還奈何不了一個公主？” 話音落，桃葉忙捂住了自己的嘴……她這不等於是在嘲諷司昱麼？ 這次，換司昱低下了頭，他好像是在慚愧：“你說得不錯，朕連保護你的能力都沒有，也許沒資格跟你說這些……” 桃葉尷尬淺笑，她覺得自己這個時候說什麼都不太對勁。 “但朕不會一直窩囊下去，朕在等一個遠方的人歸來，朕有一個大計劃要實現，不會太久了……你等著看，有一天，朕會是一個頂天立地的皇帝！”司昱露出一絲笑意，眼睛變得炯炯有神，那種被壓制了許久的自信，似乎立刻就要迸發出來。 桃葉悄悄瞄了一眼司昱，她沒敢問，但她暗暗覺得，那個「遠方的人」指的應該就是王逸。 她腦海中忽然又閃出了曾經的隱憂，她想起了她透漏給陳濟的那張紙…