趙時賞見到了自己的戰友，　就對李恆說：“這些人都是些小人物，無足輕重，你們不是要抓文天祥嗎？我就在此，還留著這些人做什麼　！”

李恆又問俘虜，此人是不是文天祥，大家忍著悲痛說：“是　。”李恆聽了趙時賞的話，　認為留著這麼多一般的俘虜也沒用，就放走了一大批。英勇的趙時賞，不僅救了文天祥，還救了一大批被俘的戰友，而置自己的生命不顧。

宋軍俘虜中終於有個軟骨頭，向李恆說出了真情：“這個人不是文天祥，是趙通判——趙時賞　。”李恆一聽勃然大怒，一聲令下，將趙時賞處死。

由於趙時賞糾纏住了元軍，拖延了時間，文天祥因此又脫險了。

空坑之役，文天祥部隊的損失較大，許多傑出將領以及親密戰友都犧牲或被俘了，他的大妹夫、二妹夫相繼遇害，他的家人除１２歲的長子僥倖脫身外，夫人、次子、女兒都被元軍俘獲，文天祥很悲痛，但並不氣餒，他移兵廣東，繼續抗元。

景炎二年（１２７７年），　文天祥帶兵在南嶺山中過完了冬，次年二月，進兵惠州海豐縣。同時，另文天祥傳 ？１１８？有一支部隊收復了廣州。鄒渢仍在江西抗擊元軍。廣東、江西的大好形勢鼓舞著文天祥。於是他急於尋找行朝，準備與張世傑聯合起來，共同抗擊元軍。

五月間，文天祥訪到了確實的訊息。１１歲的端宗皇帝已於四月十六日病死，十八日群臣擁立８歲的衛王即位，改景元三年（１２７８）為祥興元年。陳宜中此時又因害怕而逃走，陸秀夫、張世傑在朝廷中執政，二人對宋朝仍然忠心耿耿。張世傑以一支艦隊保護行朝，後來，他們將行朝遷往隋山，此處在新會縣南８０裡的大海中。

文天祥和朝廷取得了聯絡，如果海陸兩方面互相依靠，聯合作戰，抗元的力量還是不小的。文天祥上書朝廷，先要求移兵到隋州，後又要求去廣州。但是，朝廷中有些文武官員害怕文天祥去了與他們爭權，便百般阻撓，使文天祥的願望不能實現。

這時，文天祥的老母和長子又相繼去世，全家１１口人，有的被元軍捉去，有的死去，到現在只剩下他孤身一人，他心中怎能不悲傷？然而，國難當頭，個人的不幸已經不算什麼了。

文天祥安葬老母后，進駐潮州，準備利用潮州的有利條件，練兵集糧，做復興的準備。

這時，鄒渢和劉子俊帶著幾千人馬，來到潮州，使文天祥十分高興，增添了他復興宋朝的希望。原來，文天祥傳 ？１１９？鄒渢一直在江西堅持抗元戰鬥，取得很大的勝利。後來，元軍派大兵圍攻，鄒渢寡不敵眾，邊戰邊撤，來與文天祥會師。劉子俊是文天祥在江西興國駐兵時投奔來的，空坑戰敗後，流動作戰，曾率兵進入廣東，但遇上元軍，全軍覆滅，而他沒有洩氣，又一路招兵，同鄒渢一起來到這裡。

十二月十五日，一艘元軍的海船在海上遇到風浪，漂到潮州，被文天祥部隊俘獲。審訊俘獲的元兵時，知道了元軍的重要情報。原來，元世祖忽必烈視南宋的海上行朝為心頭之患，認為有了它，各地人民起兵不止，因此不惜動用重兵前來攻擊。這次領兵的是元軍元帥張弘範，他要李恆配合他行動，從海上和陸地一同南下，氣勢洶洶，企圖將宋朝的海上行朝一舉消滅。

文天祥立即將這一重要情報報告行朝，同時將同督府移至海豐，準備進入南嶺山中，依據險要地形，抗擊元軍。

不久，張弘範指揮的水陸兩股先頭部隊，都到了潮、惠一帶。文天祥忙將部隊撤到山中。原來，文天祥只擔心水路，擔心行朝的安危，以為陸路的元軍不會很快到達，而且這裡地形複雜，元軍也不容易找到。哪裡知道，欺壓百姓的潮州慣匪陳懿，因被文天祥征剿