不管母親如何說，楚懷賢晚上還是歇在正房裡，楚夫人把他喊去再罵一頓，也是沒有辦法。這樣罵了兩、三回，家裡人就都知道了。

三老爺這一天從外面遊春回來，進來就嚷熱：“給我一碗涼一點兒的茶來，以前這房裡還備有涼茶給我，如今你太怠慢我，不知道我就是冬天，也是心裡發熱喜歡吃冷的嗎？”楚三夫人把手中正備著的小孩子針線放到身後，讓人給三老爺備涼茶，再接了他的話：“三爺難道忘了，我就是夏天，也是不敢用冰的身子，這房裡備了涼茶，我要是心裡發空誤喝了下去，你擔著？”

楚三老爺“嗐”地一聲道：“一天沒回來，回來你就和我拌嘴，你這是為妻之道。難道說懷賢性情大變，你也變會了？”三夫人聽話裡有話，問道：“懷賢又怎麼了？”三老爺跺腳嘆氣：“唉，家裡人人知道，你的那個親戚，太不自重，太不檢點，有了身子不知道調養，唉。”

“原來是為這些閒話！哪一家裡沒有閒話，”楚三夫人挑一挑眉頭：“三爺你自重，三爺你檢點，你不應該管到侄子房中去吧？”三老爺真生氣了，沉一沉臉擺出教訓的口吻道：“我沒教訓你，你倒教訓上我了！說白了，我明白你，不就是為我這幾天不在你房裡。”

楚三夫人“嗤”地笑幾聲，再道：“三爺請，我房裡呀，從此這一年中，您不要來！”

這也是一對年青的夫妻，平時爭執起來，也是一個不讓一個。楚三老爺愛擺丈夫的架子，楚三夫人看透了他在楚家的地位不過比個有頭臉的下人好，每每偏不到她這一房的時候，她就回來刺上三老爺幾句。

外面樹下走來廚房上送吃的人，把吃的送給三夫人的丫頭，聽到房中爭吵，當然要打聽：“三爺和三夫人在吵？”丫頭擺著手笑，悄聲道：“生閒氣。”廚房上的人再多話：“怎麼還敢和三夫人生閒氣，公子房中遇到小丫頭，說少夫人似珊瑚珠子捧在手心裡。”再近前低語：“無事就抱著。”

丫頭嘻嘻笑，聽過這樣內幕，也告訴廚房上人內幕：“三爺到現在，還不知道呢。”廚房上的人唸了一聲佛：“我的佛爺，他倒還不知道。”

兩個人分開，廚房上的人回去，丫頭送吃的進來。三老爺和三夫人爭得都面有怒容。三夫人有身子的人，早早地平了氣。見丫頭進來放下吃的，就動了動調羹，自己吃起來。三老爺被冷落了，不甘心地踱步過來伸頭看那碗裡，嘴中道：“這是什麼，怎麼有你的，獨沒有我的。”

碗中烏黑的一碗東西，熱氣騰騰中，三夫人又吃了一口，才在這熱氣騰騰中，對三老爺面有笑容：“三爺要吃，我讓你。”三老爺狐疑：“這是什麼？你不要學那無事愛吃藥的婦人，好好的人，全是藥吃壞了。”

“這是阿膠，你也不認識！”三夫人忍不住告訴了他。三老爺更是糊塗：“阿膠，你吃這個作什麼？平白補身子，啊！啊！啊！”一連三個“啊”後，三老爺呆若木雞。

此時是三夫人嘲笑的大好時機，真是不笑白不笑。她挑著眉梢笑得嬌美：“三老爺，請一起用如何？”

三老爺這才回過神來，嘀咕一句道：“原來你也有了。”

夜晚來臨時，丫頭們站在房中笑，三夫人板著臉斥責道：“笑什麼！請三爺出去往姨娘房中去，我對他告了一年的假，讓他以後可記住了！”

三老爺尷尬地陪著笑：“你低聲些，讓人聽到不好。母親說我昏瞶，竟然早不知道。”說著欺身過去：“你是不是告了我的狀？不就是幾天沒陪你。”三夫人臉更是板得嚴：“我閒著數樹葉子，也不去告你的狀。我有了，你按理應該出去。”

“理是理兒，事是事兒。”三老爺去報喜，被楚老夫人罵他不知道心疼三夫人，今天晚上就抱著一個彌補的心不走。急切中找理由把侄子拉出來：“我學懷