我一家老小的性命，至於我這條賤命，大人若是想讓我去作證，或者去死，都可以！”

秋葉白看著他眼底的淒涼，這麼個膽小懦弱又狡猾的人到了這一刻，最終想到的是自己的妻兒，倒是讓她略動容，最終她還是點了點頭，沉聲道：“好，我應承你。”

老鷓鴣頓時破涕為笑，立刻道：“多謝大人，草民在那梅家的船隻裡，看見了鹽——！”

鹽！

秋葉白聞言，瞬間瞪大了眼，心中也咯噔一下！

她想過也許會看見什麼金銀財寶，甚至兵器，卻怎麼也沒有想到竟然會看見——鹽？！

梁代名醫陶弘景曾言——“五味之本，為此不可缺。”

說的就是食鹽，從古至今，鹽和鐵都是朝廷抓在手心的東西，‘鹽’不分貴賤，是人就必須食用，而‘鐵’這是意味著‘兵’，鑄造兵器少不得鐵！

這二者從來都屬於官賣之物，一旦涉及私販，輕則發配千里，重則斬首凌遲，甚至誅滅九族，總之都是死無葬身之地！

一旦和鹽、鐵這二者扯上關係，若無大批人命官司就想平息，絕無可能。

秋葉白盯著他，冷冷地道：“老鷓鴣，你可知道你現在在說什麼？”

私鹽利潤雖高，但梅家原本就是皇商，他們每年從皇家獲利不知凡幾，怎麼敢隨意就冒誅滅九族的風險去賺這個錢？

老鷓鴣咬牙，又是狠狠地一個響頭叩在地上，再抬起頭來，額頭上已經是一個血印子！

“若有半句虛言，老鷓鴣我斷子絕孫，天打雷劈！”

秋葉白看了他半晌，見他神色決絕，便點點頭，慢慢道：“我信你，那些鹽可多？”

老鷓鴣神色也凝重起來：“不少，足足三船，而且還有賬簿，我翻了翻，發現梅家做這件事絕非第一次了！”

她閉了閉眼，只覺得頭有點疼，隨後又繼續問：“那些東西呢，現在都在哪裡，朝廷接到的報告裡，並沒有說收到任何贓物，那麼應該還在你們那裡罷。”

老鷓鴣細眯眼裡浮現出一絲得意的光芒：“呵，其實這些贓物原本都在舒瑾手裡，他劫持到以後，讓弟兄們把銀子帶走了，然後他說按規矩——賊不在走空，不管是不是劫了梅家的船，既然都動手了，咱們就得拿貨，但船沒有用了，那些鹽更是沾染不得的，還是要沉進河裡，不留痕跡，他讓弟兄們先搬銀子，他去沉船，我當時就覺得有些不對勁，所以就偷偷跟著他。”

“我看著他把船扔在了很明顯的地方，那副表情很奇怪，像是很得意的樣子，又像是很憤怒的樣子說什麼定要梅家血債血償的，我就知道有問題了，所以等他走了以後，我就用了些手段，偷偷地把船和賬簿都弄了回來，藏在一處人跡罕至的水澗裡頭！”

秋葉白點點頭，難得又讚了他一句：“難得你還真有點腦子，倒也不枉當個大當家的名頭了。”

老鷓鴣臉上的肥肉也得意地笑得一顫一顫地：“多謝大人。”

她想了想：“你現在可能尋得到東西？”

老鷓鴣立刻點頭：“當然可以，不過，我有一個條件。”

秋葉白危險地眯起眼：“你要跟我談條件？”

老鷓鴣看著她眼底那些冰冷的煞氣，打了個寒顫，還是硬著頭皮道：“若是不能先救出我老婆孩子，我是不會帶著大人去找那些東西的！”

——老子是小主萬花叢中過，渾身沾滿花的分界線——

月華初上，晚風帶來大運河上溼潤的水汽，暑氣消散了不少。

秋葉白在庭院裡負手而立，靜靜地望著一輪明月，聽著身後腳步聲響起，她淡淡地開口：“可安置好了？”

周宇走到她身邊恭敬地道：“已經把元澤安置好了，老鷓鴣那邊也已經準