仔細梳妝，鐵了心要去後山赴約。反正，就算真的被逮，也頂多是被他吼個兩句。

她已經習慣了。

第一眼見到霍夫人，卿卿只覺得她美若天仙。

霍夫人溫柔嫻淑，一言語溫和有禮，跟尋常大家閨秀無異。卿卿猜測，霍夫人的出身，大概跟她相仿。

三個人圍著圓桌，用著家常小菜，一面寒暄閒聊，卿卿開始察覺，這位夫人有些兒不對勁。

起初，那感覺極縹緲，說不出個所以然來。隨著桌上食物的減少，那不對勁的感覺愈來愈強烈，令她有些食不下咽。

她思索了一會兒，視線在四周遊走了幾次，這才發現是哪裡出了問題。

眼前的霍夫人，明明嫁為人婦，但她的穿著打扮，甚至長髮所梳成的樣式，依然是未婚姑娘的模樣。

一個三十出頭的婦人，不只是打扮像少女，甚至連神態口吻，都像個小姑娘，有幾分的天真單純。

“問兒姑娘。”霍夫人喚道，挽袖舉杯，笑容甜美。

卿卿回應的一笑，連忙跟著舉杯。

“多謝你在山貓的利爪下救了舍弟。”霍夫人說道，含笑的明眸，看向始終默不吭聲的霍擎。

呃舍弟？

卿卿的杯子舉在半空中，僵住不動。

是哪裡出了錯，還是她壓根兒就搞錯了？難道眼前的美人，不是霍鷹的後孃，而是他的姐妹？

霍夫人仍維持著甜美的笑容，語音輕柔的說道：“舍弟從小頑皮，還請您見諒。”

卿卿蹙起秀眉，才想開口詢問，就被打斷。

“我只是鬧著玩的。”霍擎突兀的說，緊抿著唇瞪她，表情看來兇狠，眼中卻蓄著淚水。

她立刻住了口，知道情況不對。她沒有點破，反倒順著他的說法改口，擔心這男孩真要哭出來。

“是的，只是鬧著玩的，不需擱在心上。”

霍夫人柔順的一笑，款款起身，往內室走去。“問兒姑娘請先坐坐，我去裡頭拿個東西，很快就出來。”

她一離開，室內就陷入沉默。

卿卿捧著酒杯，心裡有好多疑問，卻又不知從何問起。

這就是大夥兒不許她到後山來的原因嗎？那位美麗的霍夫人，看似神智清明，說起話來，卻跟現實有些出入。

“你想說什麼就說吧！”霍擎陰沉的說道，不悅的撇過頭去。

“你認為我會說什麼？”她反問道，語氣輕柔。

“說我娘她——她——”那個字，他怎麼也無法說出口。

卿卿拍撫著男孩的肩膀，露出微笑。“你娘很美、很和善。”

他有些驚愕，神情複雜的看著她。

“你不害怕嗎？”他問得很小聲，強硬的表情，此刻全都消失。

邀請卿卿到屋裡來，是孃親的意思。他原本以為，她會嚇得奪門而出，畢竟其它人一看見他娘，就驚慌的逃離，像是他娘染了什麼可怕疾病。

但卿卿沒有逃開。

她看出孃的不對勁，卻還是留下來，跟娘閒話家常，那態度跟面對其它人時，並沒有任何不同。

“你娘是很好的人，只是病了。”卿卿輕聲說道，伸出雙手，將男孩擁進懷裡，輕輕拍撫著。

霍擎深吸一口氣，剋制著不要哭出來。除了娘之外，不曾有人對他這麼溫柔。突然之間，他覺得好想哭，彷佛肩上無形的重擔，一下子輕了許多。

“她病多久了？”卿卿問道，看向內室的那片布簾。在京城裡，她也曾經見過，有人患了這樣的病，這類的病人，需要靜心調養，還需要大夫仔細治療。

男孩咬咬下唇。“好久了，從我有記憶以來，她就是那樣。”

“不打算送她下