收買了你，我看你是要氣死我！”

“不然呢？”花小麥轉過身去看她，嘆了口氣，“人家已經好聲好氣地上門來與你賠不是了，一字一句又不曾有半點隱瞞，你若還揪著不放，到最後，反而落得個不厚道的名聲，何必呢？讓她同耿嬸子一同當著眾人的面對質，保不齊還有狗咬狗的場面可看，你就一點興趣都沒有？若能使他們因此而拆夥，也算是意外收穫，至少往後，她們再不會勾肩搭背地出來使壞，你說呢？”

頓了頓，她將目光掃向院裡桌上的兩個籃子：“你如今闊了，那點子雞蛋和竹葉糕，對你來說，自然不放在眼裡，但於他家而言，卻能值不少錢，咱們幹嘛不要？讓他們出點血也是好的。”

花二孃兀自覺得不滿，小聲嘀嘀咕咕一陣，骨朵著嘴道：“那這事兒，就這麼……完了？”

花小麥嘴角稍稍牽扯了一下，沒有做聲。

眼前這件事關係到她作為姑娘家的名聲，自然解決得越快越好，但她與關蓉之間的恩怨，只怕沒那麼容易化解。

她也是突然想到，今日上午，春喜雖是出了個餿主意，卻也無意間，提醒了她一件事。

要讓關蓉嚐嚐難受到骨子裡的滋味，對她來說，好像……也不是什麼難事吧？

……

當天晚上，關蓉果然隨著她娘準時去了河邊，花二孃跑去耿家，將那耿嬸子也捉了去，令她當著河岸上眾人的面，將她如何看見花小麥與文秀才之間互有拉扯，又如何藉此機會添油加醋編了謠言在村裡廣為傳播，一五一十說了出來。

關蓉自是也沒有閒著，聲淚俱下地表達了她的難過與後悔，毫不令人意外地，將所有事都推到了耿嬸子身上。那耿嬸子氣急敗壞，果不其然，跳起身便要去打她，被關蓉她娘衝上前攔住了，兩人無可避免地撕扯了一通，耿嬸子那原本就不多的頭髮又給拽下一把來，關蓉她娘臉上也添了兩道血痕。

以春喜、臘梅為首的圍觀群眾看得津津有味，笑得前仰後合，哪裡還有工夫去管花小麥與文秀才之間那本就似是而非的傳言？簡直恨不得捉住花小麥的手，打心眼兒裡感謝她為他們帶來了這樣一個美好的夜晚。

如此，關蓉雖算是沒被攪進這場是非之中，卻也失了耿嬸子這麼個“親密夥伴”，終究稱得上是元氣大傷。花小麥自始至終沒對她說出“原諒”二字，她亦不敢貿貿然再上門找不自在，少不得在家中又生了一通悶氣，病了兩日，眼瞧著那原本就瘦伶伶的身子，又弱了兩分。

謠言一事以鬧劇收場，雖不夠解恨，也不盡圓滿，但來日方長。花小麥思及某人，心中反倒像是吃了個定心丸一般，便也並不著急，自顧自將日子又拉回到了正軌之上。

又是幾日過去，房後的番椒漸漸由青轉紅，一顆顆小巧油亮，在太陽光下閃著爍爍的光芒，怎麼看怎麼可愛。愈是臨近採摘之時，花小麥便愈加覺得心慌，每日價坐立難安，時不時地便要跑過去看上一回，小心翼翼將那半青半紅的果子摸上一遍。

到得第四日上，這天上午，羅月嬌來了景家小院學做菜，一進門，與花二孃和花小麥打過招呼之後，便照舊去給菜畦澆水。花小麥在院裡彎著腰檢查各種醬料的情況，忽聽得那妮子在房後發出發出一聲尖叫。

“小麥姐，你快來看，你的番椒全紅了！”

花小麥一個激靈，什麼也顧不得了，拔腿就朝房後跑，奔至羅月嬌跟前往地上一蹲，仔仔細細將那幾株番椒檢視一遍，果見所有藏在葉片下的果子都一片紅豔豔，再無半點青色。

真是……不容易，等了這麼久，她的辣椒，終於到了收穫的時節了，對於一個廚子來說，有了這東西，才當真算得上五味俱全啊！

羅月嬌也很激動，吞了一口唾沫，使勁扯著花小麥的袖子，一疊聲道：