秘密。這些男人只是從感官愉悅的角度喜歡女人，懷著邪惡的滿足。如果女人生病了，這種男子只會鄙視她們而且並沒有意識到婦女們是忍受怎樣的痛苦才把他們帶到這個世界來。所以，為了支援女性，我將寫出如何治療這些秘密疾病的辦法，這樣一位婦女就可以幫助另一位生病的婦女而不用擔心會讓那些粗魯無禮的男人知道這件事。

在歷史的大部分時間裡，婦女們負責照顧病患併為窮人們提供醫療護理。聰明的女性們採集草藥然後製成藥物以治療各種病症，包括分娩時的疼痛。除此之外，男人的名字佔滿了醫學史，部分原因是由於很多婦女是文盲，沒有受過教育，因而無法進入醫學院，因此大部分現存的歷史書稿都是由男人寫成的。最有名的女醫生是公元12世紀的希爾德加德，她是一個作家、作曲家以及神秘主義者，同時是兩部醫學著作的作者及草藥學的權威。

另一位醫生是公元11世紀的特羅圖拉，她在一般內科及婦產科領域廣受尊敬，她被認為是助產專家，會建議醫生如何處理分娩的併發症。人們常常將她和傳說中的“老婦人”聯絡在一起，很明顯喬叟在《坎特伯雷故事集》中描寫的助產士形象就是以她為原型。在她的作品，現稱為《中世紀婦女健康指南》中，特羅圖拉宣稱男女雙方的生理缺陷會影響懷孕；並大膽地認為男性是不育的原因，她還建議使用鴉片劑以減輕分娩時的疼痛，這和基督教的觀點截然相反。基督教認為女人要忍受分娩的疼痛作為上帝對夏娃的懲罰。

整個中世紀歐洲的大部分婦女都是在助產士幫助下分娩的。因為很多有關分娩及女性身體的禁忌，助產士的角色延續下來，而男性也很樂意可以置身事外。助產士一詞在英文中本義指“陪伴妻子”。她們的技術代代相傳，而她們的經驗更具有實踐性而缺少理論性，她們對女性生殖系統的瞭解遠多於醫生。（接生時）使用的辦法仍然沿襲古時的做法，例如將一塊布圍系在產婦的肚子上，每次子宮收縮的時候就係緊它，以幫助嬰兒順利出生。

一般情況下分娩中的各種複雜情況會得到冷靜而有效的處理。助產士們處理新生嬰兒被臍帶纏繞頸部的情況毫不費力，他們還經常實施胎位倒轉術，這是一種將胎位不正的胎兒倒轉正常的古老手法，在分娩過程中助產士會盡量避免干預，同時也儘可能地避免將手伸入產婦蔭道內來幫助胎兒出生。因為據說這一類的干預會阻止子宮收縮，從而不利於分娩。

到中世紀末時，有跡象表明醫學由停滯不前轉向有所發展。教會對知識的傳播放鬆了限制，在英國及國外開始對助產士進行有組織的醫學訓練，他們已開始具備現代助產士的雛形。

關於生育的殘酷事實（1）

過去，對於女人來說，生孩子對母嬰都是件十分危險的事，像難產那樣的併發症是很可怕的。生產過程中的失誤和因此導致的死亡對母嬰來說經常發生。即使沒有任何併發症，母親也得經受長時間持續的劇痛。

生產通常是在家中進行，一般在從主住宅中隔離出的小房間裡，這間小屋必須是不通風的。農村婦女沒有條件擁有選擇房間的權利，就得在主住宅中的地板或乾草堆上生產了，產婦們可以得到她們的女性或親戚的幫助。有時在產婦周圍提供幫助或鼓勵的人多達30位。

大多數情況下助產士（有時還會帶有助手）會來給產婦接生，因為產房幾乎總是婦女獨有的空間。男醫生只有在不得不動手術開刀的情況下才會出現。

在生產過程中常常會生一堆火，而由於房間裡人數很多，產間裡溫度會再升高些。高溫被認為是對產婦和新生兒有益的。還得燒熱水進行清洗工作。貴族或富裕的家庭裡的產婦有精心準備的產房。地板要清掃過，床上鋪有最好的床罩，房中的一切都準備得當。

中世紀的婦女一直