。在思妮上高中的這一年，她的家庭接連出現狀況。先是母親遭遇不幸，突發腦血管疾病，雖然搶救過來但卻導致中風癱瘓，醫生的結論是母親的下半生只能在是輪椅上度過。

母親的變故，讓這個家陡然間變得艱難，好在這一年思妮的哥哥技校畢業也進廠當了工人，這個家裡有了兩個男人的支撐，勉強得以維持。只是家裡的情況，還是少了幫襯，這個家庭亟待需要一個女人。

於是，鄰里就有人撮合著給思妮哥哥介紹物件，只是這家裡的情況對於城裡的姑娘來說大都望而卻步的。

一天，一位來自貴州偏遠山區的女子被人帶到了思妮家裡。不久，哥哥也就迎娶了這位名叫於綵鳳的嫂子進了門。

於綵鳳剛過門那會兒倒也曉明事理，沒有嫌棄家裡的狀況，勤勞賢惠地操持家務和照顧公婆。思妮看在眼裡，對嫂子的大義敬佩有加，功課閒暇之餘，免不得幫忙哥嫂，姑嫂間關係親密，相處和諧。

哥哥是過繼來的這件事上，嫂子過門之時並不知曉。倒也不是徐家對媳婦刻意隱瞞，只是在思妮的父母眼裡，膝下兄妹兩人都是自己的孩子，情感上並沒有彼此之分。為免節外生枝，猶豫間也就沒有提及此事。

思妮的嫂子後來還是知道了丈夫的來歷，心態有了微妙的變化。

化工廠的領導照顧思妮家情況特殊，給嫂子在單位的勞動服務公司安排了個工作。一個來自偏遠農村的鄉下女子，能夠在城裡安家，並且有了工作，嫂子心裡有了一份滿足。

後來在城裡日子久了，嫂子的眼界也就高了，明白了附屬大集體與正規大廠在屬性上的區別，自己臨時工的身份和在大廠裡工作的人們還是很大區別的，逐漸對別人看待自己的眼光有了一份在意，對自己現在的家也生出一些不滿意來，剛來時的滿足感消失怠盡。

福無雙至，禍不單行。命運之神依舊不肯放過這個多事之秋的家庭。在單位組織的體檢中，思妮的爸爸竟然查出了肝癌病晚期。當思妮拿到杭城大學錄取通知書時，她不知道爸爸欣慰的笑容背後有著一份痛苦與酸楚。

爸爸是家裡的頂樑柱。頃刻間，大廈將傾，令一個原本就艱難的家變得風雨飄搖。

爸爸知道自己時日無多，他把徐思滔叫到了床邊，顫顫巍巍地開啟了用紅布包著的存摺說：“孩子，你來到這個家裡讓你受苦了。這……這個是我和你媽盡有的家當，裡面有六萬快。我和你媽商量著，你和你媳婦留兩萬。只是這剩下的四萬快，孩子啊，你一定要留給你妹妹讀完大學或者給她備個不時只需。看得出你的這個妹妹呀心氣兒高，有夢想，我們也就隨了她的願罷。日後她要是有個人樣，我定叫她不能忘記你這個大哥。女孩子嘛，日後肯定是要嫁人的，這房子啊，也就留給你和你媳婦吧。只是，你和你媳婦也就要頤養你的這個老孃，你們有米給她餵飯，沒米就算給她熬粥也要給她送終啊……”

善良人家的本分想法，莫過如此。

父親終是沒有等到思妮走入大學校門就離開了人世。一堆現實的矛盾擺在一家人的面前，窘境之下是考驗人性的試金石。思妮爸爸對家事的安排應該說做到了兩碗水端平，但嫂子卻對此有了另一番的解讀。

思妮的嫂子尋思著：老徐撒手這麼一走，留下個人事不理半身不遂的病人讓我們兩口子伺候著，自己的閨女不照顧自己的老孃不說，還要把家裡大部分的錢留給她去唸什麼大學。房子說是留給我們兩口子，可就這兩室一廳不到四十平方的立錐之地，住著那叫一個寒酸和緊張。一個癱瘓的病人只能在客廳裡搭個鋪，自己和丈夫擠一間，可氣的是這小姑子，一個姑娘家家的，還得獨自安排個房間。自己孃家來個人什麼的都不好意思往這個家裡帶……

家裡接二連三的變故，讓思妮和嫂子的關係有