道：“小的還是不甘心，小的願意把這條命交給進爺，只要不去做什麼傷天害理的勾當，進爺儘管使喚小的，小的願意去赴湯蹈火！”

看著孟超咬牙切齒的賭咒，趙進笑了，他對這個孟超印象不錯，清江浦那次大打，看到那般血腥場面，其他的捕快都已經被嚇破了膽子，而這孟超還敢指責趙字營觸犯國法，這等膽氣值得稱道，另有一層，趙進對捕房很熟悉，這長矛弓箭乃是軍國重器，百姓不得持有的規矩，現在沒幾個捕快能記得清楚，這孟超能拿出來，說明差事精通。

有膽氣，本行又是精熟的年輕人，趙字營最欣賞這樣的人，當然，說起來這個孟超還要比趙進打個一兩歲。

“不要總唸叨拿什麼來換，你先說說到底怎麼一回事。”趙進微笑著問道。

孟超倒也伶俐，看到趙進的笑容和語氣，立刻知道這事有轉機，也不廢話，跪在那裡敘述起來。

淮安府城山陽這邊，有一大戶人家姓牛，家中兄弟三個，都是吃海上飯的，據說在洋麵上還有些名號，也算是不大不小的海主，這兄弟三個早就成家，卻只有牛大有個兒子，起名喚作牛勝傑，全家當成寶貝獨苗看待，寵溺的了不得。

現在這牛勝傑已經二十出頭了，他父親牛大死在一次海上的火併，他的兩個叔叔都是四五十歲的年紀，各自家裡只有女孩，外宅甚至都沒得生養，而他們牛家也掛上了福建和廣東幾位海上的龍頭大佬，在浙直一帶的海上也可以橫行了，偌大家業都要著落在這牛勝傑身上，更加嬌慣保護，生怕出一點岔子。

慈母出敗兒，牛勝傑也是這個道理，他在城內城外胡作非為已經到了肆無忌憚的地步，根本沒人敢管，雖說清江浦不靠海，可海上的豪傑們上岸過來，也用不了多少工夫，三天不到的路程，這海上豪傑們和綠林江湖還有一樁不同，那就是他們做事根本不講究情面和規矩，真要上岸動手，那就是雞犬不留，滅門殺光，反正事後揚帆出海，官府根本無可奈何。

有海上勢力的撐腰，又有偌大家業交結四方，官面江湖上，誰敢碰這個牛勝傑，前年時候，這牛勝傑曾在清江浦廟會上調戲了一位上香的婦人，那婦人的隨從和牛勝傑的手下衝突，雙方各自吃了點虧，可巧這婦人是清江浦某賭坊東家的外室，那東家也是江湖上的頭面人物，怎麼能受得了這個，當晚就糾集人馬過去報復，在一家青樓裡把牛勝傑圍住痛打，還切掉了一根小指，牛勝傑嚇得涕淚交流，整個人都癱在那裡，掏出全身銀子，又讓下人回家取了一筆，這才逃得性命。

可這件事沒有完，到了第四天，那賭坊東主家裡半夜起火，周圍鄰居進去救火的時候，發現全家橫死，每個人的手指都被切掉，老人孩子都沒有放過，然後那位婦人也不知所蹤，隱約有傳言，說是被賣到船上去了，這種當真是生不如死，活活糟踐到死的下場。

此事當真是震撼淮安半府，官府和江湖都是噤聲，誰也不願意和這樣的亡命對抗，如此肆無忌憚的行事，誰還敢多管什麼事。

在這樣的局面下，牛勝傑行事愈發的囂張，已經成了清江浦的一大害，城內城外送了個綽號，喚作“牛魔王”。

而且火上澆油的是，這牛勝傑還有幫手，他身邊有一位關濤，此人原來是個秀才，後來因為通姦之事暴露被開革了功名，從此只在街面上胡混，他雖然進學過，可身上也有股狠勁，沒用多久，在街面上也混出名聲，不知道怎麼，被這牛勝傑招攬到了手下，有人出歪主意，這為害就變本加厲了。

牛勝傑黝黑瘦弱，酒色淘虛了身子，那關濤五短身材，看著好似大一號的侏儒，人送綽號“紅孩兒”，兩人有一個喜好相同，那就是女色，而且玩的多了，喜歡那些歪門邪道的路數，喜歡那些不從的良家女子，很是做下了一些案子。

這幾年來，因為