若大方些，把在大同府受到冷遇直言相告，也好早些為他打算。想法子調離也好，派人去查也好，總不至最後捲入民亂。來往書信只道都好都好，老子還當他混的風生水起，結果落得個丟官去職。如今又是這樣！

我就不信，他回來景陽，就沒有半點依仗侯府的意思？又是要實惠，又是要體面，偏要老子絞盡腦汁，送好處還要看他臉色，倒是比我這個做兄長的還威風了。”

沈慄看著沈淳發牢騷，只微笑不語。其實沈凌的心思倒也不算出格。一個孃胎裡出生的兄弟，尚要在父母面前爭寵，分出強勢弱勢，驕傲自卑，皆是人之本能。平時剋制的好，或是乾脆感覺不到，但大起大落時，便是稍有失態，也不算奇事。

沈淳發了一陣牢騷，終於冷靜下來。當初他被姚宏茂誣告至大理寺時，沈凌也曾為他奔走，如今兄弟失勢，心下再多不滿，也不能放手不管。

“宅子還是要置辦的。”沈淳思索道：“他不肯回府，難不成帶著家眷們去住客棧？叫人以為我禮賢侯府兄弟翻臉，若是實在不肯，便原價算銀子給我——這算是個說的過去的理由吧？”

“父親說的是。”沈慄忍笑道。

“至於田產鋪子……”沈淳冥思苦想，用什麼理由才能“保護”沈凌的自尊心。

沈慄道：“田莊鋪子本就是主母打理，父親對五叔講，倒不如請母親與五嬸孃商議。”

教洪氏收東西比勸說沈凌容易。作為主母，操持一大家子的衣食住行，對產業進項的看重較男主人深刻的多，沈凌心裡那些關於面子的小矜持，在洪氏那裡不值一提。

富貴榮華，如今貴是沒有了，再教富也跑掉，妾身倒是可以嫁雞隨雞嫁狗隨狗，陪著你清高，可兒女們將來怎麼享受榮華？自家兄長的好意，為什麼非得向外推呢？

沈淳眼前一亮，讚道：“好主意。”解決掉煩心事，沈淳長吁一口氣，見沈慄仍在皺眉苦思，不由問道：“怎麼？”

沈慄遲疑道：“田宅鋪子，說到底只是令人不至擔心錢財。五叔如今沒了差事，每日裡只清閒度日，只怕會消磨意志。父親可有什麼安排？”

沈凌如今還不到三十歲，本該是在官場上意氣風發的年紀，驟經挫折，有事做還好，清閒下來，難免胡思亂想。要麼一蹶不振，要麼會如沈梧一般，心思漸漸狹小，每日裡頹唐度日。

都說是梅花香自苦寒來，然而歷經嚴冬的花花草草多了，又有幾多能修煉出傲霜枝的？

沈淳怔了怔，嘆息一聲。

與沈凌相比，沈沈淳還是自願上交兵權賦閒下來的，但也時常遺憾自己年華虛度，沒能在戰場上一展胸中抱負，何況是下決心遠赴大同，一心想爭口氣卻又被打落雲端的沈凌。

“他剛剛被去職，急切之間，想要復起卻是不易的。”沈淳道：“三晉之事觸怒了皇上和太子殿下，你五叔既然被捲進去，為父想要給他講情面也是不行的。”

沈凌雖是被殃及池魚，但三晉窩案實在惡劣，不但太子當時血洗了官場，太子回到景陽後，皇帝又下令將三晉上下徹底清查一遍，能混個“裁撤”還算結局好的，多少人都被拉去緇衣衛了。便是最先揭了蓋子的原三晉承宣佈政使曲均，照樣以“失察”、“瀆職”的罪名被免職。

這個節骨眼上，禮賢侯府為沈凌求情，說不定會適得其反。

沈慄皺眉不語。沈凌如今起不來，再過幾年，年歲大了，又有個失職的帽子扣在頭上，想要復起只怕更為不易。

沈淳道：“你五叔一家大約明日便到了，你代為父去接他一接。”

沈慄愕然。

“怎麼？”沈淳奇道。

大約是沈慄平日裡一向沉穩，偶爾失態，沈淳便不覺仔細回想自己方才的言行是有哪裡不對