沈慄道：“弟弟拜見兄長，應該的。世兄不要客氣了，先回去坐下說話。”

丁同方赧然道：“也好，見笑了。”

身邊一個小廝過來揹著他，進了屋子。

待丁同方坐定，兩人又見了禮，茶上來，沈慄讚道：“好茶！我在東宮也常蹭到貢茶，竟未識此味。”

丁同方立時笑起來：“這是家兄令人捎回來的，不過鄉野山茶，偶然得到的。原是取個野趣，父親他們不識貨，只嫌它沒甚來歷，都叫愚兄蒐羅來，賢弟若喜歡，回去時帶上些。”

沈慄道：“小弟便不客氣了。”

丁同方搖手道：“就是不見外才好，為兄不喜古板之人。”

沈慄笑道：“怪道那年元宵節上咱們湊到一起，卻原來都不是謹守規矩的。”

丁同方奇道：“那年賢弟還小，如今竟還記得？”

“只有個印象，卻是不大清楚了。”沈慄道：“小弟只記得似乎得了個小燈籠。”

“那還是家母令人特意準備給我的，是個老虎燈籠。”丁同方回憶道：“我比你大些，記得臨別時你非要它，母親便與你了，當時為兄還生了場悶氣。”說著便笑起來。

沈慄赧然道：“愚弟小時有些不像樣，世兄不要見怪。”

丁同方搖手道：“那時賢弟才多大？”

兩人正客氣著，外面有女子高聲問道：“三爺，夫人問可要留客人在此用飯？”邊說，簾子一掀，走進來個婆子。

沈慄愕然，看向丁同方。

丁同方立時滿臉通紅，怒斥道：“沒規矩！誰叫你進來的？”

那婆子也竟不著慌，大咧咧道：“是夫人叫奴婢來問問三爺可是要留客人在此用飯，好教廚房預備著。”

沈慄莫名其妙看向丁同方，怎麼著？這是衝著誰來？

丁同方怒喝道：“回去！誰給你的膽子！”

婆子做了個委屈的神情道：“三爺，夫人可是你的繼母……”

沈慄恍然，這是繼母和繼子的矛盾，竟燒到了自己身上。心裡轉了個圈，不知是丁同方想把沈慄當槍使，還是繼母訊息不通把沈慄當做繼子的朋友落顏面，他都沒想吃這個悶氣。

沈慄冷笑道：“怎麼？堂堂三晉承宣布政使司丁副使府上，竟連待客的糧食也拿不出來麼？”

婆子見丁同方氣得說不出話來，正說的高興。猛聽得沈慄譏諷，立時撂下臉來：“奴婢聽人說物以類聚，人以群分……”

沈慄道：“掌嘴！”

周圍人一愣，沈慄看著丁同方笑道：“小弟沒帶人進來，倒要借世兄的人用用。”

丁同方領會沈慄這是要打人。他往日裡吃虧多了，早一肚子怨氣，只是礙於規矩，不能和繼母翻臉。如今沈慄說是自己朋友，其實是父親的貴客，他要打人，自己也可趁機出口惡氣。

丁同方笑道：“世兄不要見外，儘管招呼。”

沈慄點頭：“好！門口的兩個，且守好了門。你，穿粉衫的那個，你來，掌嘴。”

眾人遲疑著沒動，那婆子只管冷笑，面現得意之色。

沈慄早料到自己大約使喚不動這些人，畢竟打了人後，自己一走，這些人卻還要在丁家做奴婢。只微笑道：“既然如此，我便去問問丁大人貴府是否已經無錢吃飯吧。”

說著，便要起身。

丁同方喝到：“都沒聽見嗎？沈賢弟乃是父親的客人！”

有個小廝忽然自院子裡衝進來道：“三爺，奴才來！”說著，照著婆子臉上老大耳刮子扇去。

那婆子哪料到真會捱打！

丁柯的繼室欺負丁同方不是一天兩天了。丁同方腿腳不便，不能出門，便沒什麼朋友來往。就是偶爾來了訪客，她便派