“這位楊瑾，師承墨家，精通器械土木，且智勇雙全，”蒙恬不吝誇讚之詞，“方士若有此人相幫，如虎添翼。”

徐福拈著鬍鬚，眯眼打量楊瑾，讚歎說道：“墨家學派，源遠流長，自成體系，人才輩出，想不到將軍麾下有此少年英雄，羨煞老朽。”

楊瑾心知蒙恬用意，連忙抱拳拱手：“將軍、徐方士過獎，方士若不嫌棄，小子願追隨徐方士，為國效力。”

“哇，那三哥豈不是可以天天和那位美嬌娘在一起了？”顧勇羨慕地小聲嘀咕，“俺何時才能有此豔福？”

“等來年開春，你也趕緊殺他幾個胡人首領，別說一個楊蕊，十個楊蕊也輕鬆到手。”陶素藉機揶揄顧勇。

徐福連聲稱好，與蒙恬、楊瑾飲酒暢言。藉著酒興，蒙恬說出魔物之患，朝中之人其實並不相信魔物這種近乎無稽之談的存在，固執地認為是胡人作怪，但云中城一帶已無人不知，雖然蒙恬竭力封鎖訊息，可這種訊息又怎封鎖得住，越是離奇的訊息，流傳得也越發迅速。

徐福是學習方術的人，倒不像朝中一些官員那般固執，他拈著鬍鬚，帶有幾分微醺，道：“想我大秦疆土，地大物博，邊疆蠻荒之地，有些不為人知的野獸出沒倒也不算奇怪，待老朽詳加了解後，定設法處置。”

聽了徐福的話，楊瑾猛然想起險些忘了那兩名變異計程車兵，連忙將此事說給徐福，請他出手相助。一來楊瑾也想見識一下這深得始皇器重的方士是否真的人如其名，二來那兩名士兵雖然手掌變異，性命卻無大礙，如果徐福真的能夠將他們治癒，自然是好事，即便治不好，再去另尋名醫就是了。只不過楊瑾隱瞞了地下洞窟之事，只說那兩人是在和魔物交戰中受傷所致。徐福聽後，毫不猶豫地滿口答應下來，讓楊瑾明日領士兵來見他。

次日清晨，楊瑾先行回到家中，與楊旭告別。他既然要追隨徐福，先要陪徐福去修築長城，此行翻山越嶺，行走邊荒，可是不方便帶著楊旭，更何況他如今已不再是無家可歸的流民，所以自然要把楊旭留在雲中郡。

楊蕊在裡屋為楊瑾打點行囊，默默地垂下眼淚，恰好被走進來的楊瑾看到。楊瑾從沒將楊蕊視作奴僕，急忙追問她為何哭泣。楊蕊明明梨花帶雨，胡亂抹去眼淚，堅持說自己沒哭。

“蕊姐姐喜歡哥哥，捨不得你走，就哭了。”楊旭站在門口，理所當然地說。

童言無忌，卻令楊蕊臊得滿臉通紅，掩面側身避開楊瑾。楊瑾呆立當場不知如何面對，他確實沒想過讓楊蕊在他家中終生為僕，可他原本打算是等再建軍功，給楊旭另找一個僕人，到時安排楊蕊與顧勇成婚。楊瑾只知道顧勇中意楊蕊，沒承想楊蕊的心上人竟是自己。

“賤妾能夠伺候將軍已是莫大的福分，從不敢有非分之想，”楊蕊將包裹繫好，放到楊瑾手中，哀傷地說，“只是想到將軍去修長城，聽說那山嶺之中怪獸出沒，瘴疫橫行，十人前去，九人難還，故此擔心落淚。旭兒少爺年紀小，他胡亂說話，將軍莫要當真。”

“我是去督造長城，不同於那些死囚重犯，你大可不必如此擔心。”楊瑾雖然知道楊蕊說的是假話，也只能順著她的話安慰一句，再想多說點什麼，卻也不知該從何說起了，只得訥訥住口。

楊瑾手拿楊蕊親手打點的包裹走出家門，楊蕊拉著楊旭站在門口送別，若不知其中關係，還以為是妻子帶著兒子送別丈夫。一陣寒風吹過，楊瑾在馬上裹緊衣服，望著廣闊天宇，心中莫名升起一種悵然之情，忍不住想長嘯幾聲來發洩。

楊瑾回到軍營又與吳卓等人告別，警誡他們不可疏忽城防，謹記保護城中百姓的責任。顧勇最受不得別人婆婆媽媽，說，三哥，又不是一去不回，何必要交代得如此清楚。楊瑾心想也是，結果當他離去，顧勇第一個號