清輝月光，灑滿慈育院。

靜謐被一聲含糊的哭喊打破。

幼童獨有的哭聲，尖銳撕開了寧靜的假象。

遍地如水的銀色月光中，趙鯉和孫元沿著建築的陰影疾步前行。

“在孩子們居住的長屋。”

這慈育院初建至今，孫元都參與其中，對這裡的狀況他再清楚不過。

壓低了聲音對趙鯉道出哭聲的出處後，孫元在前領路，道：“側屋有條狹道，可以隱蔽通往長屋。”

慈育院中都是孩子，從前孫農可憐孩子們，給的錢財和資源很足。

又有孫元省吃儉用的扶助。

相比起其他環境惡劣的慈育院，這裡的生存條件寬鬆太多。

孩子們也活潑開朗些，有條小小的密道，可以避開嬤嬤的眼睛，偷溜到後院玩耍。

孫元是知曉的，卻從沒戳穿，他樂見於孩子們有自己的小秘密。

這時，這條小道卻是派上了用場，可叫趙鯉和孫元避開月光到達長屋。

這條小道，夾在屋舍的牆壁之間。

趙鯉倒是可以輕鬆透過，牛高馬大的孫元卻是要費勁側著身子硬擠。

趙鯉目測了一下，當機立斷道：“我先進！”

言罷，把試圖擠進去牆縫的孫元扯出，自己先鑽了進去。

“趙千戶！”孫元縱擔心她也無法，只得小聲提醒道，“小心，往裡走二十來步，右邊高處有扇窗，可從那進。”

趙鯉唔了一聲算是回應。

孫元卻是長吐一口氣，蠻力擠進牆縫。

這處孩子們的小密道，果如孫元所說傳承已久。

兩側的牆皮都蹭出了包漿。

趙鯉走了二十來步，便抬頭去尋。

果然看見右邊牆高處有一扇透氣的窗戶。

趙鯉手撐著兩側牆壁，輕輕鬆鬆爬了上去。

試探著推了一下窗戶。

窗戶沒關，老舊的窗欞意外順滑，沒有發出一點聲音。

趙鯉嗅到淡淡油味，想來孩子們為了偷偷出去玩，給窗戶上了油。

推開窗戶，引入眼簾的就是一個粗長的木樑。

下方擺放著一列列的小床。

床上都擺放著被褥，裡面都鼓起一個小包包——孩子們把自己死死捂在了被子裡。

在門外的慘叫聲中，床上的小包包們紛紛瑟瑟發抖。

偶爾傳出兩聲恐懼的啜泣，又急忙咬住被角嚥下。

趙鯉順著大梁，前行。

她伸手敏捷，行動極快。

聽得屋外的孩童哭聲越發的大。

她心中著急，盤著柱子從樑上躍下。

儘管一個墊步，卸去力道和聲響，但還是發出了一點聲音。

趙鯉側頭便與一雙眼睛對上。

眼睛的主人藏在被子裡，只露出一條縫隙往外看。

外邊月亮清輝如水銀，被子的眼睛看見了趙鯉身上的官服。

他認不得趙鯉，卻認得靖寧衛的官服——孫元常穿。

哆嗦了一下，小孩伸出手想尋趙鯉抱。

但趙鯉只是輕輕捏了捏他的手指，隨後貓腰追到門邊。

隱藏在門後，輕輕用手戳破了窗戶上的白棉紙，湊眼去看。

月下，只見那極高的瘦長怪婦，背對趙鯉方向。

手裡提著的鐮刀掉落在腳邊。

她像是抱著什麼，背影微動。

那幼童哭泣的聲音，正是從她懷中傳出。

初時，趙鯉以為她在捕食。

但多看了兩眼，便發現不對勁之處。

月下，除了孩子恐懼的哭聲，還有一個輕聲