大景有諺雲：清明不戴柳，紅顏成皓首。

三月初四，為清明節亦為鞦韆節。

照著習俗，民間寒食，插柳滿簷，男女都佩戴柳條。

士庶人家都備上香燭祭品，上墳掃拜添土。

縱葦蕩槳，四顧青山。

名為祭掃，其實也是一次由上至下的野遊踏春。

宮中則妥善收起皮草帽套，疏浚溝渠。

宮眷、內臣換穿羅衣，頭插楊柳枝。

在坤寧宮及各宮，安上鞦韆架，供宮中女眷玩耍。

鞦韆節舉辦鞦韆賽，比高度比技巧比花樣子。

男女穿著綵衣盛裝，盪到最高處時，衣上彩綢翩飛，仿若飛鳥。

不過，那只是往日。

今年皇后‘病重’，坤寧宮閉鎖，自再無那熱鬧歡樂光景。

又有地動以及皇城之變，隆慶帝這死宅皇帝不得不主動出來營業，安撫人心。

在三月四這個日子，去供奉著大景開國太祖皇帝金像的回龍，觀賞海棠祭拜。

其中有沒有心虛向太祖滑跪致歉的成分，便不得而知了。

宿在回龍觀中一夜噩夢連連，總覺屁股疼好像被人踹過的隆慶帝起個大早。

便宜爹倒是有心，親手自枝頭剪下幾枝含苞海棠，命小順子送趙鯉這來。

這段時間，隆慶帝沈之行常遣小順子來跑腿，送衣裳送點心的。

趙鯉家門檻，都被小順子踩矮了一節。

小順子坐花廳等萬嬤嬤告知趙鯉今日情況，好回去回稟萬歲爺。

他現雖已是皇帝跟前紅人，但在這一點不拿自己當外人，等待的時間裡，挽著袖子卷春餅吃。

聽得腳步聲近，還當是萬嬤嬤，小順子一邊往嘴裡塞餅，一邊扭頭：“嬤嬤，阿鯉小姐今日怎麼樣？”

小順子春餅塞得兩腮鼓鼓，說話含含糊糊。

一人答道：“我好啦！”

說話聲音清脆又有活力，聽著都覺著舒服。

小順子抽筋似地扭頭看：“阿……”

話未說完，他自己先被一口春餅噎得翻白眼。

手忙腳亂垂胸口時，後背印上一記巴掌。

哽在喉頭的春餅雖然嚥了下去，但小順子的魂險些被這一巴掌拍飛出來。

“阿鯉小姐哎！”

他齜牙咧嘴：“謝謝您了，您老還是這般武勇無雙！”

巴掌也還是這般，熟悉又親切。

趙鯉未著官服，而是穿著極為鮮亮的裙裝，側首衝小順子笑，束髮金環叮噹。

“有勞小順子公公跑一趟，我想跟你一塊去趟回龍觀。”

今日好生打扮了一下的趙鯉，準備跟著小順子一塊去。

自趙鯉對外宣稱因任務負傷靜養後，真正見過她的人寥寥無幾。

已有人毒心覺著趙鯉離死不遠，為此偷摸慶祝祈禱盼鎮撫司快點掛白。

市井也因她那沈晏第九房小妾的傳言，出現了許多不堪猜測。

便是常來跑腿的小順子，其實也未曾親眼見過趙鯉本人。

現在看見她無恙，小順子心中大石一落，忙道：“小的這便去準備轎子。”

“陛下見了您，定然十分高興。”

聽他提起隆慶帝，趙鯉一僵。

對隆慶帝柴衡和沈之行，蒿里山中之事已過了很多年。

但對趙鯉來說，扇皇帝陛下大嘴巴子時的手感，猶殘存在掌心。

丟泥巴堵皇帝的嘴，扇他大嘴巴子，還推他後腦勺罵他……

憶及此，趙鯉又豈能不心虛。

心中打定主意，想法子矇混過去！

來送海棠時，小順子