他等到母親和姐姐起床梳洗，三人親親熱熱用了早飯，手挽手出城掃墓。這次回京，他心中毫無牽累與掛礙，開心坦蕩，走路彷彿帶風。岑靜書說他長大了反倒沒點兒沉穩，靳岄認真聽教，沒走兩步腳底又像生了風一樣快活。

中秋夜他本該回到萍洲和賀蘭碸一起過，但娘親和姐姐百般挽留，靳岄便推遲了歸程。此夜正和紀春明、嶽蓮樓等人飲酒看燈，嶽蓮樓一個勁追問章漠何時啟程去萍洲見白霓，並與白霓結為姐弟。章漠煩得很，點了他啞穴，嶽蓮樓說不出話，嘴巴仍叭叭亂動，滋擾他人。

酒才過半，官家派人請靳岄進宮一敘。

宮中也四處點燈，光華燦爛。岑煅在花園的亭中接待靳岄，兩人說說笑笑，靳岄一直等著岑煅步入正題。

一壺酒幾乎見底時，岑煅有了幾分醉意。他盯著靳岄，沒頭沒腦來了一句：「真的不能留下幫我？」

靳岄仍是毫不猶豫：「不留。」

「白霓信中說，你和賀蘭碸之後有遠遁江湖的打算。但賀蘭碸如今在北軍中操練莽雲騎，在莽雲騎練好之前，你總不能就一直跟在他身邊，什麼都不做吧。」

「什麼都不做多好啊。」靳岄打了個飽嗝，「狼面侯養著我呢，我願意。」

岑煅：「……以前可不知你這般厚臉皮。」

靳岄笑了：「人總是會變的。」

岑煅立刻抓住他這個話頭：「那你的想法還會變麼？」

靳岄斬釘截鐵：「不可能。」

岑煅知他堅決，終於不再提了。兩人又喝了幾杯酒，岑煅開口：「好罷，但你記住了，無論如何，我都把你和賀蘭碸當作我的朋友，只要你們有事相求，我一定幫忙。」

「不敢勞煩官家。」靳岄笑道，「也不會有什麼麻煩事兒，我和賀蘭碸能文能武，都可解決。」

岑煅流露了幾分悵然：「我如今萬人之上，你們不打算當我朋友了。」

靳岄放下酒杯，迎著岑煅目光，緩慢而沉穩：「天下人人都是你的臣民，官家，身為九五之尊，你怎能有朋友？」

岑煅心中如被驚雷一懾，久久不能言語。是了，靳岄說對了。他妻子自稱臣妾，孩子以後將自稱兒臣，連從小一塊兒長大的寧元成見了他也要下跪叩拜，禮數做足，高聲喊一句「臣」。

他成了天下之君，此後便只有伏首之臣。

岑煅心內大慟。他是至情至性之人，以往為了自保，流露情緒的時刻並不太多。他低頭掩目，沉默許久，再抬頭時眼眶濕潤。

「我有一物要給你和賀蘭碸。」他命內侍取來一塊金牌，牌上刻有龍紋，背面銘有靳岄的字。

「……這是什麼？」

「我的承諾。」岑煅說，「只要岑姓子孫一日坐在這王座上，便絕不傷害你和賀蘭碸，還有你們的後人。」

靳岄大吃一驚，忙把金牌放在桌上，起身下跪：「官家，萬萬不可！」

岑煅硬把他扶起：「我不要你們跪我。既然你們不願意，我也不要你們當我岑煅的朋友。但這點兒庇護我還是有本事給的。你且拿著，若是實在不需要，把它融了、當了，換錢買酒也可。」

靳岄滿腔的話，如今是一句都說不出來了。岑煅這份心意如此沉重，他把金牌收入懷中，抓起酒壺，和岑煅重重一碰。

離開皇宮時，靳岄騎在馬上昏昏沉沉，忽聽道旁有人喊他。他猛一抬頭，面前竟然是夏侯信。

岑煅給他那金牌絕對不是臨時起意，今夜匆匆召他進宮，卻已經鑄好金牌刻好字，就等著送到靳岄手上。靳岄慢吞吞下馬，腦筋一轉，便已猜出夏侯信在宮外等自己的原因。

「夏侯大人不必驚慌，」靳岄笑道，「官家和我吃酒敘舊，並沒有給我什麼不得了的承