本分，便將他收養在府中，讓人教他習武，後又帶他入軍營，二十歲不到就做到軍中參將。

定西郡王去世後，麾下十萬大軍收歸，新任主帥將領打仗不行，各種勾心鬥角倒是擅長得很，聶勁無心參與其中，便卸甲回到王府。沒事就把殺敵本事用來進山打獵，給府裡上下僅剩的十來口人改善伙食。

這廂說得熱鬧，那廂許氏聽到動靜，領著兩個孩子，也走了出來，湊上前一看，嘖嘖感嘆：“阿勁這回打了這麼多！”

跟在她後面的周冉冉，卻嚇得捂住眼睛，嬌聲叫道：“忒嚇人！那兔子身上還有血。”

周青青沒好氣地看了她一眼，自己這大妹妹，膽子比針眼兒都小，什麼都怕，什麼都不敢，恨不得天天就窩在自己那間閨房繡花。如今已到了婚嫁年齡，周青青都愁著給她找個什麼人家嫁掉，才不會受委屈。

小周玥則跑過去抱著聶勁的腿撒歡：“阿勁哥哥，趕明兒你也教我打獵。”

聶勁摸了摸他的頭：“好，等玥哥兒長大了，阿勁哥哥就教你。”

許氏看完了獵物，才注意到今日的周青青，哎呦了一聲，急道：“青青，你怎麼就穿成這樣子？咱待會兒可是要進宮見皇上的！”

周青青瞥了她一眼，心道我滴個天！一身錦緞紅衣，渾身上下珠光寶氣，約莫是把壓箱底的首飾都戴在了身上。臉上胭脂水粉，塗得甚為誇張，比那新嫁娘還豔上幾分，無奈年歲漸長，顏色已失，看起來不倫不類。

周青青搖搖頭：“姨娘，你說皇上這些年對我們王府不聞不問，他願意看到我們跟以前一樣貴氣麼？”

許氏不明所以地看著她，有點忐忑地摸了摸脖子的珠鏈。

周青青耐著性子同她解釋：“皇上冷落我們，無非是對父親的死不滿。不滿自然是不願看到父親的家眷過得多好。你這樣子去見他，還以為我們家沒有天家照應，也過得富貴安逸。”

許氏終於明白，趕緊誠惶誠恐點頭：“青青你說的對，那我再換身行頭。”

聶勁看了看周青青，朝她問道：“皇上召你和二夫人進宮，是有何時事？”

周青青攤手：“還不曉得，宣旨的公公什麼都沒說。”

她昨晚在床上輾轉反側，想了許久，也總歸還是沒猜到皇上的心思。

聶勁濃眉微蹙，道：“聽說西秦的使臣來了金陵求親，不知道是不是跟這有關？當初王爺在世時，跟西秦交手多年，對西秦來說，分量很重。興許是議和之後，想讓你進宮跟西秦使臣聊聊王爺從前的事兒。”

周青青本覺得他想得太多，但轉念一想，又覺得有幾分道理。雖然她未曾去過西秦，但聽聞她父親周灝和他的玄鐵軍，在西秦無人不知無人不曉，作為率軍殺過數萬西秦大軍的定西郡王，是西秦上下恨之入骨的敵手。

父債子還，西秦使者來求親，說不定順便來找她這個仇敵的女兒，算算舊賬，也不是不可能。

雖然這個想法有些荒謬可笑，但周青青還是被自己嚇了一跳。

周冉冉聽了聶勁的話，竟然也跟周青青的想法不謀而合，拉著她孃親的手，憂心忡忡道：“娘，皇上召你們進宮，不會真是要把你們獻給西秦使者洩憤吧！”

許氏當真被她這話嚇住。

聶勁搖頭輕笑了笑：“你們別自己嚇自己，兩國打仗，代表的是朝廷，西秦怎麼會荒謬到找你們這些女眷的麻煩，頂多是找你們說說王爺生前罷了。”

周青青也知自己杞人憂天，擺擺手道：“罷了罷了，胡亂猜想也沒什麼用，總歸進宮了就知道。”

一家人和和樂樂地用過早膳。日頭漸高時，宮裡來了鑲金嵌玉的馬車來接人。

小半個時辰後，馬車抵達宮門停下。

五年未曾踏