處處是煤礦，把那些命如草芥的礦工弄來鬧鬧，半文錢都不必出，那些經費就能進自家腰包，因此，聚在城裡的上萬礦工……反了。殺了知縣，佔了縣城，還豎起了紅陽教的大旗。

陳至應急急帶著綠營趕來陽曲，部署鎮亂之事，卻沒想到太原府城大亂。他悠悠醒轉，再想到山西如今幾乎縣縣都有煤礦，東主都是晉商一系，壓榨礦工格外狠厲，他又恨不得再度暈過去，陽曲之後還會是哪裡？

此時陳至應不僅萬分痛恨陽曲知縣，更嘆京城中那位鼓譟起滿清一國的太后，大清治下本就是滿身創痍，繼續這麼鬧下去，是要坐看滿地烽煙麼？

“此時已是諸位捨身報國之日，望諸位戮力用命，速速破城，再回太原鎮亂！”

陳至應咬牙督壓著綠營軍將，軍將們有氣無力地應著嗻。出了大帳後，這幫遊擊參將副將們面面相覷，然後冷笑聳肩。捨身報國？不管是陽曲的亂子，還是太原府的亂子，背後直指內務府，直指壟斷工商的國家棟梁，跟他們有什麼關係？

他們這些地方綠營，薪餉多年不漲，裝備積年不換，跟內務府那些扛著自來火槍，衣衫光鮮，油水豐厚的旗差兵一比，過得就跟街頭野狗一般。現在出了事，還指著綠營賣命？

亂！越亂越好！最好是掀了內務府乃至“棟樑”，咱們綠營就在一邊看戲好了。

抱著這樣的共識，山西大亂時，一省綠營都坐起了壁上觀，即便是巡撫當面坐鎮，也都堂而皇之地磨起了洋工。

山西亂，山東因劉統勳坐鎮，還算平靜，而夾在中間的河南，則是亂中有靜。

河南彰德府城郊，一處小鄉村裡，外表像是普通祠堂的屋舍裡，一位俏麗白衣少女奉香後，朝一面木牌盈盈叩拜。看這木牌就一圈雲紋鑲邊，中間平白無字，竟似英華天廟裡的天位碑。

祠堂左右還掛著多幅圖畫，一幅是如觀世音菩薩般的女佛像，頭頂佛光，下坐蓮臺，一副是林間老僧坐禪像，還有一幅是僧人田邊授法像。

“真空老母、慧遠禪師和慈照子元祖師在上，許五娘當領白蓮兒女迴歸正道，一心求善……”

拜完那無字牌位後，少女又向這幾幅畫像拜下，低低自語著。

禮畢，少女才轉身對身後跪拜的一群人道：“我們雖立聞香教之名，實是白蓮真門，只求互助自渡，絕不行傷天害理之事。天地會來使也說了，我們要做的是安定人心，而不是亂世殺戮。那些教門要做的事，我們絕不能附從。”

一人恭謹地道：“聖姑娘娘既有法旨，我等自無不從，只怕那些教門鬧出了亂子，韃子官府清算時，會牽連到我們。”

少女道：“如此我們才更應該挺身而出，招呼鄰里民人，讓大家不要互相攻殺。聽我們話的人多了，韃子官府不得不借助我們的力量，那時他們自不敢對我們動什麼手腳。”

另一人道：“我明白了，聖姑娘娘是要我們韜光隱晦，待天朝大軍北上之日，我們再群起響應，立下大功勞。”

少女搖頭：“不，便是日後天朝大軍北上，我也希望大家不要躁動。種田的繼續種田，作生意的繼續作生意，大家安安靜靜過自己的日子。這些年我學天道，已明悟天朝之世。那就是小民之世，只要求人之該求之利，守人之該守之義，就已是真空家鄉了。那時我們白蓮真門也可散了，大家就只拜天。”

她看向跪拜眾人，眼中如含深潭：“你們若是要求大富貴，不必在這白蓮真門裡求，若是有意去闖天下，我都可推薦給天地會。”

有人心動，有人也道：“我們只求能得好日子過，就跟著聖姑娘娘，靜待天朝北伐，只是要等到什麼時候呢。”

少女沉默，轉頭看那無字天位牌，暗暗低嘆，是啊，還要等到什麼時候，才可以回南面去找大叔……