到了晚膳的時候，永樂專門陪同一位陌生來客用膳，來熱情地為對方盛菜。

“來，允熥，多吃點。這是南洋專門送來的燕窩。”

“謝陛下！臣感激涕零，不知所以，就借陛下的酒恭祝陛下龍體安康，萬壽無疆。”

“這是在家裡。你以後和允炆一樣，就喊我皇叔好了，不要拘謹。”

“是，皇叔。二哥去開封之前，一再叮囑侄兒，讓我不要和方孝孺來往。方孝孺給二哥的書信，二哥也託人送到我這裡來了，現轉交陛下。”

“允炆有什麼要求？”

“二哥說，方孝孺是個忠臣，也是幹才，又是江南士林領袖，若有過激之處，還請皇叔留他一命。”

“現在大明年號已經不是建文了，你覺得他還是忠臣嗎？朕登基以來，你看他除了反對還是反對，幹過一件正事嗎？恐怕明日一過，他這個江南士林領袖也將身敗名裂。”

“侄兒沒想到會是這樣……”

“算了。你們兄弟兩個，好好當個太平王爺吧。朕保你們一生富貴。”

“皇叔，侄兒……侄兒只透過了鄉試，沒能透過會試……”

“也想參加明天殿試是吧？準了！”

原來這個陌生客人其實並不算完全陌生，以前的皇室家宴上也算見過面的，只是皇室子孫實在太多了，永樂平時也沒怎麼注意他而已。

此人就是吳王朱允熥，故太子朱標的三子，朱允炆的三弟，一直閒居京城，沒有就藩。

自從從平安這個前錦衣衛口裡得知，方孝孺仍在和遠在開封的朱允炆來往密切之後，永樂就加強了對朱允熥的統戰工作，準備對方孝孺來個釜底抽薪。

但是他沒想到，朱允熥竟然也想參加科舉。

明朝科舉分院試、鄉試、會試和殿試四個等級。透過院試後稱秀才，透過鄉試後稱為舉人，透過會試後稱為貢士，透過殿試後稱為進士。

大明初建，缺乏基層治理人才，透過鄉試也就是省考的舉人們，如果不想繼續讀書唸經，大多可以在協助衙門做事的過程中，參與地方治理，從不入流的無品佐吏慢慢變成基層父母官，相當於後世的以工代幹。個別比較優秀的，甚至會爬到州府一級，成為高階領導幹部。

如果暫時不想入仕做官，舉人還可以繼續讀書唸經，準備鄉試，同時仗著擁有免去四百畝左右田地的稅賦和徭役特權，吸納周圍鄉親投靠，橫行鄉里，成為基層實力派，也就是鄉紳。

朱允熥既然能透過省一級的鄉試，說明還是有一定文章功底的，也有了做官的基本資質。

作為宗室，不想混吃等死，對於永樂來說，絕對是件好事情。

永樂決定透過支援朱允熥參加科考，來樹立宗室自力更生的榜樣。

膳後，永樂將朱允熥送到宮門口，拍著的肩膀，鼓勵道：“允熥，晚上回去之後，主要圍繞朝廷用人、施政方面存在的弊端，好好思考。明日殿試，不要貪大求全，只要抓住解決問題的一個小切口作答，言之有據，言之有理就行。朕很看好你。你皇爺爺也會為你高興的。”

朱允熥連忙答道：“多謝皇兄提點。”

他終於成功地從永樂那裡走了後門，滿心歡喜地走了。

又過了一會兒，正在御花園散步的永樂看見平安和董興帶著一身是血的海豚回來了，問道：“看來你們是把事情搞定了？”

平安答道：“回陛下，那老闆果然坐地漲價，要了兩個畫舫。幸虧陛下早有預判，我們還是把那瘦馬的賣身契給拿回來了。這女人算是海豚的了。”

董興說道：“陛下，應天府太過分了，他們明明知道海豚是陛下的人，我也出示了那瘦馬的賣身契，巡防營受傷官兵也出具了諒解書，他們還是給