的麼子愁嘛。”

湘蓮抬手給了他一巴掌，打在他的後腦殼上，掉頭就走了。

嘉寶也不追趕，獨自哭了一陣，竟然沉睡過去。

日上三竿的時分，焦大勺子央求翠兒到前院來，問小姐吃什麼飯。翠兒正好也要幫小姐梳洗，就來到嘉寶房裡。見他紗帳都沒放下，獨自一個四仰八叉，和衣而臥，尚未醒來。左右搜尋，並不見小姐，覺得驚訝，就走到床前，輕聲叫道：“少爺，小姐呢？”

嘉寶沉沉酣睡，不理會她。翠兒心慌，就大膽用手去推搡，又高了聲喊：“少爺，醒來。少爺，快醒來。”

嘉寶這才大夢初驚，睜眼見是翠兒，就問：“你不在房中伺候小姐，跑到我這裡做啥子？”

翠兒叉手答道：“我正要問少爺你呢，昨天小姐分明是在你這裡的，怎麼倒不見了呢？”

“啥子？湘蓮不見了？她不是回去了麼？”

“哪裡有她的影子？我是來幫她梳洗的。只見你一個人呼呼大睡，小姐卻不見了。”

嘉寶這才慌了神，一咕碌翻身爬起，下了床，翠兒早把鞋子拿來，與他穿了。嘉寶還說：“當真不見了？是不是她起早去後花園散心？”

翠兒說：“她一向是睡懶覺的，何時見她早起過？昨晚你們倆哭得傷心，莫不是出了啥事體？”

嘉寶猛然醒悟，是自己彷彿說了啥話，好像是要與湘蓮分手。莫非她真賭氣離家出走了？以她的性格，是能做得出來的。想到此處，他略微放了點心，說：“也許她嫌在家氣悶，到常德聽戲去了？”

“絕對不會。”翠兒連連搖頭，說道，“小姐自從家裡出事，連一次常德也沒去過。”

“那她會不會去親戚家了？”

“去親戚家也要在白日走路，哪個會在半夜三更的出城走道？何況還是年輕的小姐。”

兩個人邊說邊走，一陣兒就把前後院及花園找了一遍，哪裡有湘蓮的影子？翠兒這才慌了，要去告訴八小姐，嘉寶卻不讓。他知道湘蓮出走，肯定是因了他昨晚上的話語，他想先悄悄地四下找找，真正找不到再說。湘沅那一席話，還真把他嚇住了。他一直埋頭讀書，不問俗事，告密出首，把自己的家弄得破了，卻連一錢銀子的好處也沒得到。萬一湘沅真把他攆出家門，身無分文，他的親爹媽已死，哥嫂正盼著能靠他賙濟幾個，如何能夠容他？他四體不勤，五穀不分，不習稼穡的文弱書生，又到哪裡討生活呢？

正在糾扯，早驚動了湘沅。她讓雯兒出來問他們為何事吵鬧？翠兒嘴快，搶先說道：“六小姐不見啦。昨晚在前院與少爺爭吵了幾句，剛才我去幫她梳洗，卻不見了。”

雯兒一聽事情嚴重，顧不得說話，急步回屋告訴了湘沅。

湘沅正在梳洗，聞聽連頭髮也沒紮起，就披散著出來，連聲問道：“六姐是何時出的門？你們爭吵了啥子事情？”

嘉寶也意識到事情不妙，先就怯了，低聲說：“也沒吵啥子，就是為了我們倆的事。我說我做差了，要與她分開。她不願意，接著我就睡著了，也不知她何時離去。”

湘沅聽得說，心裡暗自叫了聲苦，清楚此事皆是因昨晚自己的言行所致。嘉寶能說出後悔的話，說明他還是個明事理的人，只是一向為人懦弱罷了。姐姐性急，聽他如此說，恐怕忍不住，只是半夜出走，又能到哪裡去？一個弱女子，不遇見危險才怪哩。要真是六姐出個差錯，湘沅的腸子都要悔青了。爹媽不在了，身邊唯一的親姐姐，還叫自己逼走了，怎麼去給死去的爹媽交代呀？

想到這裡，湘沅立刻鎮定下來，吩咐雯兒把家中僅有的五六個家人夥計招來，對大家說：“六小姐與少爺賭了點氣，昨晚出去了。現在下落不明，你們今天啥子事也莫要做，趕緊分頭出去找人。”她特別