風捲塵沙，黃土飛揚。

月光下，這黃沙掀起的塵埃雲，都在地面留下了陰影。

邊境之地的大漠，一個個被俘來的民夫推著軍械物資，在頭戴尖刺盔的砂匪驅使下，艱難跋涉，汗如雨下。

如果不是夜間涼爽。

恐怕大部分的人都已經倒下。

而儘管如此，砂匪頭目還是揚起長鞭，重重甩下，打在一個慢了一步的民夫腿窩上，痛得他一個趔趄，可還是敢怒不敢言只得連忙跟上。

“也別怪我——”頭目察覺到周圍人臉上隱藏的怒意，冷笑一聲，“都是被拋棄的人，砂之王可不會白養著你們！”

“等到了沼澤地，有的是地方找飯吃。”

這些人都是曾經神聖帝國在邊境地和漫遊地的農夫和礦工，聖國的勢力收縮後，自然落入了沙漠土匪的掌控之中。如果爭強鬥狠還有武藝的還好，能上山寨入夥，可若只是老實本分的百姓，就只能成為任由驅使的僕從。

“頭兒。”這時，一個砂匪靠了上來，探聽道：“我可是聽說，聖國那邊把死蜂氾濫壓制下去了，說不定什麼時候就會抽出手，打過來呢。”

霧人的爆發，曾經還是個小眾秘密。

但到了這時間，邊境之地幾乎已經是人盡皆知，也研究出了不少應對之法——更重要的是，打不起躲得起。

頭目瞥了他一眼。

“砂之王都沒放話，要你來操心？”

“是，是……”

“再說了，”砂匪頭目哼了一聲，“就算那些奧克蘭人騰出手來，先要找麻煩的，也肯定不是我們。”

那異軍突起的樞紐站。

不更是聖國的眼中釘、肉中刺？

他拍了拍屬下的肩膀：“還是好好準備，這份給砂王爺爺的大禮吧！”

夜空，一大一小兩輪圓月高懸。

柔和的光幕下，一隊隊砂匪向前延伸，正如荒漠上的溝壑一般，連綿不絕。

……

……

同一片夜空，腐爛鎮。

城頭上守衛輪崗，每個箭垛邊都點著火把。

圍城四角的四座塔樓上，隱約傳來一陣轟鳴，接著便有四道探照光柱打下，點亮了四方。

而每個塔樓的炮口處。

都有陰森的寒光閃動。

腐爛鎮同時加裝了四門魚叉炮臺，並且還是在一般魚叉炮基礎上的mK2改進型，不僅射程更遠、力度更強、精度更高，更重要的是操作難度也降低了不少。

鯊魚村面積更大，更繁榮，可防禦的等級也不過如此。

但一想到，他們都曾是獵犬幫的地盤，一個是主基地，一個是老家，不能厚此薄彼，倒也能理解。

只是，在今天之前。

腐爛鎮的這四門魚叉炮臺已經停運了很久——因為斷電。

今晚之所以能重啟。

還全仰賴那個使節送進來的燃油，守衛們現場發電，這些量如果專供魚叉炮臺使用，能撐好一陣子。

不過，他們心裡也犯嘀咕——

幫助腐爛鎮恢復城防……這似乎對鯊魚村沒好處啊？

但總歸是好事。

只是，就在守衛們一心巡邏，戒備著城外的時候。

城中的街道、屋簷、樓閣之間，不斷的有人影閃過，他們一身黑衣，與夜色完美地融為了一體，行動帶風卻又悄無聲息。

潛伏在腐爛鎮中的黑龍忍者們。

出動了。

他們或許無力正面攻破城防，卻是陰影下的高手。

更何況，腐爛鎮原本就對這些人缺乏防備，只是視為另一批使節而已。

此刻，一座高腳閣樓