“你，你這是……”鄧裡簡直不敢相信自己的眼睛。

他們正處在一間大帳當中，皮帳裝飾華美，案上美酒清澈濃郁，羊羔梳洗乾淨，現烤出來的肉焦香撲鼻，一滴滴融化的油脂滴落，濺在炭火上發出滋啦的響聲，讓人聽著就覺得食慾大開。

“來。”面前的男人好整以暇，端起酒杯遞過來，“到底發生了什麼事情？”

我還想問問你發生了什麼事情！

眼前的男人就是查德，鄧裡抱著死馬當活馬醫的最後一試聯絡上他，本以為要與城中守衛鬥智鬥勇、上演一番諜戰戲碼……卻沒想到查德發現他之後，竟是輕車熟路地帶著自己繞開了偵察崗哨，來到了這某一處部族營帳。

如果不是查德。

鄧裡還沒想到對方的搜查有這麼多破綻……而更令人驚訝的是他對這裡的熟悉程度。

簡直像是他自己的家一般。

如同在為鄧裡解惑，查德從懷中掏出一張羊皮卷略略展開，只見上面密密麻麻的線條與勾畫……儼然是一張早已製作好的佈防圖。

這哪裡是解惑。

疑惑更大了！

鄧裡一驚之下還想細看，可查德已經將羊皮卷收起，擋住了他的視線：“這下可以說了吧？”

奢華的招待、行走自如的地位、機密的佈防圖、對方嘴角那一絲玩味的微笑……種種的一切看在鄧裡眼裡，如同漩渦一般旋轉起來。

最後指向一個答案。

“你是夫人的……”他難以置信地開口，不敢相信會有這麼巧合。

“非也。”查德面色平靜，“不要用問題來回答問題。”

只見他手腕一翻。

一枚細小的劍符從袖腕中滑落，帶著金屬的光澤，映入鄧裡的眼簾。

燭光下，僅僅是一瞥。

一股寒意就從他的背脊爬起……查德的確並非梅琳夫人亦或者格蕾絲夫人安插的內應。

背後卻另外大有來頭。

鄧裡看清了鐵劍符上的小小錘紋——那是開頓城的標誌，而這精細的紋路、特殊的材質……也只有那些最頂級的廢品大師配合他們的秘方才能夠製作。

技藝本身就是防偽標識。

而能夠刻在這劍形符上。

“天心……”他心中如同驚雷，“……利正將軍！”

天心利正，前任開頓城主的養子、當今大領主四郎之兄、廢品大師集團的實際掌控人……也是以一己之力鎮守開頓城、甚至是整個南城邦的帝國將軍，威名赫赫。

老牌戰爭級。

他居然也往閃地派遣了諜報？

查德此人半夜離開招待居所，沒有和任何人打招呼，又隱藏身手與經歷，如此神秘鄧裡甚至沒有想過私下裡去拉攏他，避而遠之……結果竟是開頓城將軍的暗探？

是了，出售哀礦鎮的專案本就是天心利正提出，而獲得的開幣也都將歸於開頓城所有。

要說他們沒有插手。

鄧裡反而是不信的。

這一支小隊當中，加上自己，還真是臥虎藏龍。

查德隨之而來的一段切口，更是打消了他的疑慮。

“你想知道什麼？”事到如今，鄧裡不會問什麼對方為什麼找上自己——不管查德到底是什麼身份，能夠在他面前袒露這些秘密本身就說明了一切。

鄧裡事先想好的那一套為自己辯解、甚至想蠱惑查德的說辭都失去了用武之地，不用裝了。

畢竟，面對的是一個暗探。

還是其他城邦的。

雖然同屬於南聯合城，也都是繼承著高貴先祖之血的佩劍貴族……但帝國的體制決定了，各個城邦之間的利益也不是完全相同的。