言坐下，他在外面常是風度翩翩，有時候又是成人樣，在楚老夫人面前就象孩子，含笑問祖母：“找我說什麼？”

楚老夫人歪在榻上，讓楚懷賢自己看榻旁几上的貼子，一共五、六張。楚懷賢隨便一閱，又丟下來道：“祖母選中哪一家？”對於自己的親事，楚懷賢早就知道，要依父母之命，也要門當戶對。世家公子多是這樣，娶誰自己不能拿主意，喜歡誰才是自己能作主的。象楚家這樣，大老爺不在，楚老夫人要管孫子親事，也願意讓孫子自己作主。楚二老爺在楚懷賢手下受窘，楚老夫人知道反而覺得孫子長大，這親事上，更願意讓他自己先看看。

“我不能委屈你，等你成過親，和孫子媳婦不和氣，你就不怪祖母，祖母看著你不喜歡，也要不喜歡。”楚老夫人在親事上對楚懷賢是溺愛他，當下疼愛地道：“這些人訊息都靈通，一聽說媒婆往這裡來，也不問問是在給湘丫頭挑親事，他們一古腦兒又衝著你來了。你二嬸也舉薦，你三嬸忙著帶親戚給我看。我只留下這幾家，你好好看看，哪一家你最滿意？”

楚懷賢開啟第一張貼子：“這劉家的七姑娘，年紀是最小的，又是嫡女，別是個嬌縱的人才好。孫兒我只要一個會知冷知熱的。”楚老夫人笑呵呵道：“你這毛病挑的不好，就是長女，姑娘家都是嬌寶貝兒，不分長幼都一樣。”

話是這樣說，楚懷賢把這張貼子隨手丟下來，再看第二張道：“這是莊大人的長女，好是好了，只是莊公子生得不甚體面，這兄妹二人要是相象，這孫媳婦能見人嗎？”楚老夫人手指著他笑一聲，再要打他：“你又胡說，ZJ夫人不能生育，公子姑娘都是妾出的，不是一個娘生出來的，總有不一樣的。要依著你，難道要見見才成，這也成，到荷花節那天，讓人指給你看看，你看如何？”

這張貼子也丟下來，楚懷賢猶對楚老夫人道：“這妾生的女兒，如何倒給我？”楚老夫人含笑道：“莊大人是工部尚書，也領大學士銜，在名銜上，比你父親只差一等呢。”

再看第三張，是嚴家的姑娘，楚懷賢這一次挑不出毛病來，對祖母道：“這個也罷了，只是怪她樣樣都好，怕我配不上她。”楚老夫人坐正了，抬手給了孫子一下，笑罵道：“你沒得說了，這就胡編排上了。怕你委屈才讓你來看，你倒委屈別人？”楚懷賢縮頭嘻笑一下。讓我挑，有什麼好挑的。楚公子心知肚明，一要父母之命，二要門當戶對，橫豎是個人要來。最多我喜歡了，就多在房裡；不喜歡我外面去。世家公子的親事多如此，娶誰自己不拿主意，喜歡誰自己才拿主意。

楚老夫人拿孫子無法，只能問他：“你是怎麼個意思？”楚懷賢想一想道：“問我就一句話，一要模樣兒端正，二要嘴巴上來得，要能洗手做羹湯，拿針線會做羽裳……”楚老夫人笑哼一聲打斷這話：“你這是一句話？”楚懷賢一笑：“那就一句話，不聽我的，我教訓她。”

“你這個混孩子，是你妻子當然聽你的，不聽你的，不是失了婦德，”楚老夫人轉眼就有主意，道：“依我看，荷花節那天，我聽說也都是去逛的，讓人指給你看看好可不好？”楚懷賢道：“好便好了，讓人知道我看過，孫子的名聲哪裡還有？”

楚老夫人想想也是，手撫額角道：“荷花節那天，我也去，讓你二嬸三嬸湘丫頭都去。我們去到了，她們總要來見一見，你站在我後面看看可好？”說到全家都去，楚老夫人躊躇過淡淡道：“你二叔家的弟弟，也讓他去吧，”楚懷賢隨便應一聲。聽祖母帶笑又道：“你房中的那個什麼初的，也讓她去見識見識，我催你幾次收房，你都拖著。依我看，太傲性些。讓她去看看你成親挑些什麼人家，讓她先自清醒，也免得以後她作怪，讓她一個人去就不好，再把夏綠這些人帶去幾個，這就不顯眼了。”

楚懷賢先說好，再想一