大敗仗。自此之後，他們不是火攻，就是水淹，弄得我們無法抵禦，精銳元氣都喪失殆盡，只好退到山海邊靜待援軍，望朝廷從速調遣，不勝盼切之至。”

孔壬一聽，做聲不得，救是再救不得了，還是叫他們回來為是。遂又問那使者道：“現在全軍損失多少？”那使者道：“大約一半光景。”孔壬聽了，把舌頭一伸，幾乎縮不進去，就下令叫他們迅速班師。那使者領命而去。這裡各處人民知道這個訊息，更是人心惶惶。驩兜、孔壬到此亦無法可施。後來給帝摯知道了，便召二人進去，和他們說道：“依朕看起來，還是叫陶唐侯去征討吧。他有司衡羿在那邊盡能夠平定的。”

驩兜道：“當初原是叫他去的，因為他刁難推諉，所以臣等才商量自己遣兵。”帝摯道：“不是如此。陶唐侯堯乃朕之胞弟，素來仁而有禮，對於朕決不會刁難，對於朕的命令決不會推諉。

大約他的不去攻九嬰，要先奏聞朝廷，是不敢自專的意思。現在朕遵照古例，就賜他弓矢，使他以後無論對於何處，得專征伐，不必先來奏聞，那就不會推諉了。”

驩兜、孔壬聽了這話，出於意外，不覺詫異，都說道：“這樣一來，陶唐候權勢太盛，恐怕漸漸地不可制伏，那麼將如之何？”帝摯笑道：“這卻不必慮。朕弟堯的做人朕極相信他得過，決不會有奪朕帝位之心，就使有奪朕帝位之心，朕亦情願讓他。因為朕現在病到如此，能有幾日好活，殊難預料，何必戀戀於這個大位。況且平心而論，朕的才德實在萬不及他。

為百姓計，這個帝位，實在應該讓他的。朕已想過，倘使朕的病再不能即愈，擬竟禪位於他，所以汝等不可制服一層，是不必慮的。”二人聽了這話，都默然不敢作聲。

次日，帝摯就降詔賜陶唐侯弓矢，叫他得專征伐，並叫他即去征服九嬰。陶唐侯得到詔命，就召叢集臣商議。務成子道：“現在朝廷起了三師之兵，南征西討，均大失利，所以將這種重任加到我們這裡來。既然如此，我們已經責無旁貸，應該立即出師。但是，出師統帥仍舊非老將不可，老將肯再走兩趟嗎？

”羿道：“軍旅之事，老夫不敢辭，不過現在出師，自然先向西方了。但是九嬰究竟是個什麼東西？何以朝廷兩師之眾仍然失敗？老夫殊覺詫異。老先生可知道嗎？”務成子道：“九嬰來歷，某頗知之。他們是個水火二物之怪，所以善用水火，其他別無能力。”陶唐侯道：“水火能為怪嗎？”務成子道：“其中有個原故，當初太昊伏羲氏生於成紀，自幼即思創造一種符號為天下利用，就是現在所傳的八卦。後來倉頡氏因了他的方法，方才製造文字出來，所以伏羲八卦實在是中國文字的根源。但是伏羲氏畫八卦的地方不止一個，而最早的地方終究要算降生地方的成紀，所以成紀那邊伏羲所畫的八卦尤為文字根源的根源。那邊畫八卦的地方後人給他起了一座臺，作為紀念。

每逢下雪之後，那臺下隱隱約約還有所畫八卦的痕跡。精誠所結，日久通靈，遇到盛世，就成祥瑞，遇到亂世，就為災患。

所以那九嬰就是坎、離二卦的精氣所幻成的。坎卦四短畫，一長畫；離卦二短畫，二長畫，共總九畫，所以是九個。因為伏羲氏幼時所畫的，而且卦痕多不長，所以都是嬰孩的樣子。坎為中男，所以五個是男形；離為中女，所以四個是女形。坎為水而色玄，所以五個男嬰都善用水，而衣黑衣；離為火而色赤，所以四個女嬰都善用火，而衣紅。大抵這一種精怪所恃者，人不知其來歷出身，所以敢於為患。老將此去，只要將這種情形向軍士宣佈，他們自然膽怯心虛，雖有技倆，亦不敢施展了。

再加之以老將的神箭，還怕他做什麼？”羿聽了歡欣之至，急忙向務成子稱謝，又辭了陶唐侯，出來擇選了一千兵士，和逢蒙率領向西進發。

過了