——地下中央電腦所代表的文明水平，其實一直都比聯邦社會的平均文明水平要高，偉大的五人小組為人類社會留下來的智慧結晶，單從能夠自主升級這一點上講，就是現如今的科學體系無法做到的事情。

浩劫之前的人類文明已經發展到了某個令人驚歎的程度，雖然無數萬年來，人類一直在不斷進步，不斷追趕，在某些方面甚至大概已經超過了前人，但終究在某些核心方面依然沒有能夠回覆往日的榮光。

邰老局長伸手將光幕上關於許樂的一切檔案，列入了絕密級別，在椅上沉默地坐了很久很久，想到憲章局下屬的人計委，想到那些工廠，心中不禁生出某種慨然。過去了這麼多年，其實憲章局依然只是那位老東西的服務人員罷了，他們知道能夠知道的事情，卻永遠無法瞭解那些沒有能力瞭解的事情。

與一臺浩翰若星辰的龐大機械文明結晶相伴終生，親眼看著它的超絕能力，在憲章局這樣一個怪異的機構中，很多職員其實都會潛移默化地受到某些影響，他們不是科學教派的教徒，但在內心最深層的某處，卻違揹他們所應持有的科學精神，無比迷信。

他們痴迷地相信並且崇拜那臺中央電腦，將那個冰冷的機器看作聯邦精神之所繫，看作偉大前代文明的最後遺存，他們作為看護這種遺存的服務人員，也為之感到無限榮光與驕傲。

這種迷信來源人類對自身所能達到的智慧水平的崇拜，來源於無數萬年間憲章光輝的奪目事蹟，來源於機械永遠不會失誤的準則。憲章局的職員們迷信它，崇拜它，把它當作家人一般相信，所以他們叫它：老東西。

老局長也不例外。他默然地看著光幕上那些快速閃過的機械語句，忽然間對於追查許樂身份失去了所有興趣，既然老東西始終不肯判定這個傢伙的身份，總是有他自己精密不可逆轉的邏輯原因。

憲章局內部一條不成文的潛規則，這條規則似乎並不符合憲章的精神，卻在這無數年來深入此獨立機構每個職員的內心深處，讓他們無法抗拒，更不想抗拒。

這條規則便是：一，老東西永遠不會犯錯；二，如果老東西犯錯，請參看第一條。

“從進局裡的第一天，我就在思考一個問題……”老局長放棄了思考，從椅後重新拿起高爾夫球杆，感慨說道：“我不知道老東西究竟有沒有生命。”

崔聚冬聽到這句話，感覺後背一陣寒冷，甚至冷的有些痛楚。實際上，這大概是每個在憲章局工作很久的員工，都會產生的疑惑吧，因為地底深處那臺中央電腦實在是顯得太過萬能，雖然它一直沒有什麼人性化的情緒展現。

“在第七研究所的時候，我的博士論文就是研究這個。”沉默了片刻之後，崔聚冬開口說道：“依照老東西的核心邏輯程式，和五人小組設計的憲章法則，如果它真的產生某種類似於碳基生命的思維模式，它會直接自爆。”

似乎覺得這樣依然不足以安定自己一直在動搖的心，崔聚冬極快地加了一句：“而且從哲學角度看，這是說不通的事情。”

“說的也是。”老局長輕輕咳嗽了兩聲，睜著那雙有些無神的雙眼，提著高爾夫球杆向辦公室外面走去，說道：“而且……這和我們又有什麼關係？它將要生存數百萬甚至上億年，我們卻終究是要死的。”

“我從來不懷疑，就算整個聯邦都毀滅了，老東西依然將一直存在下去，直至這個宇宙的盡頭。”

“既然如此，我們哪裡有資格去議論它的事情。”

……

大概也只有終生服務聯邦中央電腦的憲章局職員，才能如此輕鬆地談論這種事情，因為他們的生活乃至呼吸，都與地下那臺冰冷的運算機器聯絡在一起，他們有先天的親密感。但如果憲章局辦公室裡的這段談話流傳出去，不知道會引來多大的