沒瞎！你吃你的，我堵你嘴了？”

“不是……我是說這院子，你老且放著，我吃完就掃，不然這煙塵滿天飛，我這粥，也吃不成了。”陳氏好聲好氣的道。

“吃吃吃！成天價就知道吃，除了吃你還會幹嘛？！”老太太掃的更起勁，“自己躲懶不幹活，還不許別人幹活了？！”

陳氏知道再說也是徒然，默默的垂下頭，三兩下把飯粒扒完了，默然收拾好碗筷，拿抹布擦了桌子，又去搬那張四方木桌子。誰知身子虛，咬牙搬了幾下，就冷汗涔涔而下。

海瑞正好從堂屋出來見了這一幕，就道，“你放那，我來搬。”

“別動！”老太太大喝一聲，唬的海瑞剛摸到桌子角的手僵在那裡。

“何事啊，娘？”

“這種粗活，哪是你這樣的讀書人做的？你以後可是要有大出息，報效朝廷的人。”老太太瞪他一眼，“娘不是要你啥都別管，一心讀書的麼？你把孃的話當耳旁風了？”

“兒沒忘，娘。”一聽到她娘說報效朝廷云云，海瑞又熱血沸騰，這是他從小以來的偉大志向，可看看目光中滿含希冀的妻子，又覺得於心不忍。

“鳳她這不是剛生完孩子，還虛著麼……”

“虛什麼虛！”老太太生氣的停下掃地，“娘當初剛生完你，不是照樣下地幹活，我做得她就做不得？敢情她比娘金貴？咱莊稼女人，哪有那麼身嬌肉貴的！”

“娘，就搬張桌子，也不礙著考功名……”海瑞瞧瞧老母，又看看妻子，左右為難。海瑞老孃是老來得子，十分寶貝，可惜海瑞那秀才老爹死的早，就剩海瑞從小與老母相依為命，家裡頭缺個頂事的男人，貧苦不堪，是老母含辛茹苦把自己拉扯大，這種深厚的母子情對海瑞來說超越了一切。

母親的話對於他來說，猶如聖旨。

“得得，你不是要去你莊叔家借東西嗎？快去快去……”海瑞娘硬把海瑞推著出了院門，“那桌子我一會我搬，兒你就甭惦記了！”海瑞一走，老太太進院子拾起地上的掃帚，朝陳氏一瞪眼，“傻了啊？人都走了還巴望啥？！還不快搬！”

陳氏不敢違拗，只得又拼了命，咬了牙，一點一點挪那張木桌子，黃豆大的汗粒兒順著蒼白的臉頰滾滾而落。

娘……娘……不要搬！不要搬！香菜在心中心痛的嘶喊著，眼淚嘩嘩的就湧了出來。

“哼，快點！”老太太一掃帚拍在陳氏小腿上，不滿的嘀咕，“裝……我讓你裝，搬個桌子，跟要你命似的！”

那一掃帚打的並不重，可陳氏覺得一陣眼花，眼前一黑，腳一軟，單薄的身子晃了晃，就軟軟的棉花般倒了下去。

“娘－－”香菜大驚，這一刻，她深刻的痛恨自己，沒有能力去保護自己的孃親，保護這個在這個朝代與她最親的人。

西屋裡，暈過去的陳氏已經醒來了，一邊在床上抹著淚兒，一邊輕輕的拍打著香菜，哄她入睡。香菜哪裡睡得著，心裡亂糟糟的，說不出什麼滋味。

這時，香菜聽到院子裡她那可惡的奶奶和婦人說話的聲音，叨叨著這個那個的，屋子隔音效果很差，那聲音就大喇喇的傳了進來，那個婦人嗓門洪亮，吵得很，香菜側著耳細聽，能聽清幾句，卻也聽不十分真切。

“哎呦……劉嫂……這拎的啥呀？”

“聽說汝賢媳婦生了，我這不是來拎點東西來看看她嗎。”

“哎呦，有心了有心了……”

“生了個啥呀？”

“……閨女。”

“哎呀，閨女好呀！我那個，還不是個閨女？閨女呀……貼心！可比小子省心多了。”

“是是。”

“哎，怎麼不見汝賢媳婦？”

“喏，屋裡頭躺著那