&ldo;今天，不從這兒去登戶可不行了。&rdo;他對部下這樣說。

登戶在東京西郊，接近多摩川。正確地說，屬於神奈川縣川峙市。從丸之內乘電車去需要一個鐘頭。

&ldo;嚯，真稀奇，有什麼貴幹嗎？&rdo;部下問道。

&ldo;沒有什麼。最近，有一個請我看畫的友人住在那裡，我是為看畫去的。&rdo;才次郎這樣說。

他到登戶大約6時半，在友人家坐了40分鐘。

才次郎看的東西，是一幅狩野永德畫的色彩絢麗的掛軸，這個桃山時代的濃塗重染的圖案，對於像才次郎這樣的鑑賞者來說正合適。事實上，才次郎也很讚美。

他向這家告辭後又到郵電局，向家裡發了電報。從登戶到東京，當時還沒有直通電話。

電文是發給姐姐桃世的。

&ldo;今夜迎接橋村君10時回去才。&rdo;這是電文的內容。

橋村是才次郎的朋友，兩三天前通知從名古屋進京，那時曾寫了信來。

才次郎在晚上外出不告訴家裡的時候，必定用電話聯絡。這時還沒有直通電話，所以才打丁電報。

才次郎乘午後9時40分到達的快車，在新橋站的月臺上迎接橋村。

橋村是才次郎高中時代的朋友。現在，在名古屋開了一個雜貨鋪，這次是為觀光久別的東京而來的。

&ldo;啊，久違了！&rdo;

&ldo;久違！&rdo;

兩個人拍著肩膀，走出站外。

&ldo;今晚請來家裡過宿吧！&rdo;才次郎說。

&ldo;啊，那是在給您的信中就告知要打擾您了。&rdo;

&ldo;那麼，謝謝了。&rdo;

&ldo;家裡人都好嗎？&rdo;

以前，橋村有時來往，與桃世和染都見過面，所說的家人，就是指的這兩個人。

&ldo;啊，都好。&rdo;才次郎微微露出羞赧的表情。

&ldo;姐姐們平日都是很健康的吶。&rdo;

&ldo;好極了。一家骨肉一起生活，不論多久都會和睦的啊。&rdo;

&ldo;可是，你吃飯了嗎？&rdo;才次郎問。

&ldo;在汽車上已經用過了。&rdo;

&ldo;是嗎？我幹了粗心的事啦，你今天來，我無意中忘掉了，所以急忙在途中給家裡打了電報，什麼準備也沒做。&rdo;

&ldo;好，好，那沒關係。&rdo;

&ldo;明天，我有一個熟識的地方，到那裡請您的客吧。&rdo;

兩個人到站前，坐上了出租小汽車。

從新橋站到麻布丁坡的才次郎家，乘出租汽車需要20分鐘，所以這時正是10時。

&ldo;打了電報，想必姐姐正在等著呢。&rdo;

事實上，入口的前門靜悄悄地開著，才次郎進了大門。

&ldo;奇怪呀，誰也沒出來，是睡著了嗎？&rdo;

客人已經解開了鞋帶。

才次郎不放心了。

只有3疊的房間和走廊的電燈開著，後面一片漆黑。

才次郎首先進了屋。

&ldo;睡了嗎？&rdo;

他一面嘀咕著，一面停立在8疊的裡間門外。那是挑世專用的房間，裡面全黑著。

&ldo;姐姐，姐姐！&rdo;

才次郎喊著，側耳靜聽，裡面一點聲音也沒有。

&ldo;姐姐，橋村先生來了！&rdo