o;那麼,我有個請求。&rdo;

她的話突如其來,我不知作何回答,老婦人見狀,像是退回了數十年前,肌膚又恢復了緊緻,頭髮也有了光澤,總之她像個少女般地對我微笑道: &ldo;這是我此生唯一的請求。&rdo;

&ldo;我說,新田太太很有趣吧?&rdo;駕駛座上的竹子對我說。

&ldo;有趣?&rdo;

&ldo;看不出已經年過七十,又有朝氣,品位也好。&rdo;看似弱不禁風的竹子卻開著一輛車體相當結實的rv。她一邊轉著方向盤,一邊看著被雨打濕的擋風玻璃。 &ldo;聽說,她年輕的時候可是相當漂亮呢。&rdo;

可能是道路泥濘的關係,不時傳來輪胎濺起水花和淤泥的稀里嘩啦聲,這聲音讓我突然聯想到人類含著西瓜時的嘴型。

&ldo;我―直覺得很不可思議,我碰到的老太太都說自己年輕的時候是美人。&rdo;

竹子立刻笑了: &ldo;不過,新田太太真的是很厲害。你聽她講起過過去嗎?&rdo;

&ldo;只聽說過她丈夫還有兒子去世的事。&rdo;

&ldo;是嗎?我從來沒聽她提過這方面的事情。&rdo;竹子說著瞟了我一眼,似乎驚訝於老婦人怎麼會對初次見面的我說這些。我忙打哈哈說: &ldo;我喜歡聽生離死別的故事。&rdo;

&ldo;怪人。&rdo;竹子一笑而過。

&ldo;新田太太開那家理髮店似乎是在20年前。聽上去20年似乎已經很長了,但那之前她的工作卻完全是別的領域的。&rdo;

&ldo;哦?&rdo;

&ldo;好像是電影之類的感覺的。&rdo;

&ldo;電影之類的感覺?&rdo;我是無論如何都認為她這個抽象的表達方式其實等於是什麼都沒說,但她卻似乎覺得自己已經解釋得足夠清楚了,於是我只能裝出理解的樣子說, &ldo;是嗎,是電影之類的感覺啊。&rdo;

&ldo;我以前聽她說過,是做宣傳,還有招募臨時演員等,都是些很有趣的工作。&rdo;

&ldo;臨時演員?&rdo;

&ldo;就是那種經常會在電影裡出現的、那種角色有一大群人的吧。咦?&rdo;看竹子的神情她似乎在說:你怎麼連這個都不知道?&ldo;你不看電影的嗎?&rdo;

&ldo;要看工作內容。&rdo;我回答。我的體驗一直隨著所負責調查的物件而改變。我曾經和以俠義為重的黑道分子相遇,也曾和活躍於足球聯賽的年輕人寸步不離。而在電影這方面,大約20年前,我也曾經調查過一個自稱電影評論家的男子。和那男人認識以後,他讓我看了成堆的意義不明的電影。在我記憶比較深刻的一部電影裡,就包含了我所厭惡的&ldo;塞車&rdo;和也有我所熱愛的&ldo;音樂&rdo;兩方面,真是一部奇妙的電影。我還記得電影的前半段描寫了超越現實的交通大堵塞,而最後出現的是一個打鼓的男子的身影。我是不能理解其內容,但那個電影評論家卻如痴如醉地看了一遍又一遍。

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