海棠認命地點了點頭，抱起食籃，跟在總管的後頭走著。嘯王府里人口眾多，一路上都對著她指指點點。

她左顧右盼，覺得有些不對勁，又說不上是哪裡出問題。只是覺得，望著她的眼神，都充滿了同情與憐憫。

走到一棟巨大的石屋前，古磚回頭望了她一眼。“這兒就是嘯王的住所，你這就進去吧！”他匆促地說著，沒敢繼續上前。“你跑得夠快嗎？”他突然問道。

海棠困惑地蹩眉，點了點頭。進軒轅嘯的屋裡伺候他，跟跑不跑得快有什麼關聯呢？

古磚連連點頭，心中放下一塊巨石。

“那就好，那就好。”他一連選聲說道，福態的身子裡在紫紅祆施裡，像顆球兒似地迅速滾開。

海棠望著已經退到迴廊之外的古磚，有幾分困惑。軒轅嘯的人緣這麼糟糕嗎？西荒的人民對他很是敬畏，卻一點也不想親近他，視接近他為畏途；這個統治者，看來只怕當得很是寂寞。

她在門上輕輕敲了敲，想到馬上又要再接觸那雙黑眸，竟有些緊張。

門內半晌沒有回應，她的耐性很快地用完，猜測他說不定是先行小想，所以才沒聽見她的叫門聲。她不再等待，推門而入。

海棠才一踏進石屋，連屋內擺設都還沒瞧清楚，腳下就陡然跟著障礙物。

“啊！”她低喊一聲，抱緊了食籃，卻重心不穩地往前跌去。原本以為會在冰冷的地上摔得頭破血流，但是她卻砰的一聲，倒在一個柔軟溫熱的東西上頭。

那“東西”發出巨大的咆哮聲，不悅地咕喊著，拱起背脊，瞪著一雙琥珀色的眼睛回頭察看。

海棠睜大眼睛，忘記要呼吸，緊張地吞嚥著口水。

對方熱熱的鼻息，一陣陣噴在她臉上，等她看清了那頭動物的全貌，總算才明白，為什麼總管會詢問她跑得快不快。

老虎——

她完全想不到，才一進軒轅嘯的房間，就有一頭老虎會瞪著她瞧，還跟她鼻尖碰界尖，貼得好近。

他的房間裡竟然養著一頭巨大而全身雪白的猛虎！白虎原本蟋曲在門前休想，她先前腳下絆著的，就是它的尾巴。如今，她恰巧躍在白虎的背上，它回頭瞪著她，看來很不高興。

白虎的神情讓她毛骨驚然。那該不會是正代表著，它很是飢餓吧？

海棠開始後悔自個兒的衝動，雖說不人虎穴焉得虎子，但是人了虎穴，下場也可能是成為老虎口中的美食……

一人一虎，大眼瞪小眼，互瞪了許久。

被一頭不悅的猛虎，如此近距離地瞪著，那感覺簡直度日如年。

“對……對不起……”海棠總算開口，吞吞吐吐地道歉，也不管這頭白虎聽不聽得懂。“我不該踩了你……但是，你也……你也不該擋在門前啊……”縱然是自個兒先踩了對方，她也努力想申明，並不全都是她的錯。

那雙琥珀色的眼睛眯了起來，像是在詫異她還敢說話。以往那些進屋後，瞧見它的女人，不是放聲尖叫，滿屋子亂竄亂逃，就是雙眼一翻，咚的一聲就地昏厥。

海棠屏住呼吸，不敢動彈。雖然她～向喜愛動物，但是遇上這種猛獸，～時之間她也只能僵在原地，動也不敢動。

白虎又湊上來，在她身上聞了聞，甚至聞嗅到了她柔嫩的頸間。軟軟的毛皮掃過她的肌膚，讓她感到有些兒癢癢的。她緊張兮兮地看著它，抱緊了懷裡的食籃。

它是在做什麼？為什麼要在她身上東聞西嗅的？是正考慮著該從哪裡咬下去嗎？

半晌之後，不知道是覺得滿意，或是厭倦了，白虎轉過頭，不再望著她。它聳動著強健的肩部，發出低低的咆哮聲，甩了甩頭，有力的尾巴不耐地左右拍擊地面。

“它要你