而我等下級官員……也是在多次對抗無效且被各種打壓的情況之下，也怕……也怕哪一日如鄭平一般遭了那楊奎算計，中了他的圈套，汙了自己的名譽和官聲。 因此，下官等索性也抽身撤步，退回自己的管轄之地，只理自己一縣之地，不與那楊奎為伍也就是了。 不求有功，但求無大過。 漸漸地，下官等沒有了鬥志，忘了本心，只想著明哲保身。 事不關己，便高高掛起。 ‘多一事不如少一事’就成了我們為人為官的座右銘。 我們卻忘記了，當年讀書、科舉、做官是為了什麼！ 郡主，下官等真的錯了！ 如果一切能夠重來，請相信，下官等絕不會重蹈覆轍！” 蕭誠毅看向程肖賢，“這位程大人，如果本官沒有記錯的話，你應該與本官是同時中的進士吧？” 程肖賢看向蕭誠毅，拱手說道：“是，蕭大人記得不錯。 下官慚愧，下官當年正是與蕭大人同中一榜的進士。 只是蕭大人大才，下官難望項背。” 程肖賢看到蕭誠毅的那一刻起，就就認出來了。 那樣的風華，那樣的氣度，讓人見之難忘。 蕭誠毅，那是被天下讀書人視為偶像的存在。 自己與蕭誠毅本是同榜進士，自己吊了車尾，人家可是高中頭名，狀元及第。 自己如今就連一個小小縣令都無法揚眉吐氣地做好； 而蕭誠毅卻是又從吏部侍郎升任了吏部尚書，還是當朝的內閣次輔，更是未來的首輔大人。 程孝賢從看到蕭誠毅出現的那一刻起，他就一直儘可能地低著頭，心中一直希望著，希望著蕭誠毅不要認出他來，不要記起他。 尤其是現在，他自慚形穢，他羞於相認。 可如今，終於還是面對面了。 蕭誠毅，高踞在公案後，而自己卻跪在了公案前。 蕭誠毅是當朝的吏部尚書，一部主官，還是堂堂的內閣次輔； 而自己呢，就是這一個七品縣令，都還不知能不能繼續當下去！ 自己做人做官。都太失敗了！ 蕭誠毅又看向另外三人，問道：“你們幾位又是在何地任職？” 跪在陳中縣縣令王雲逸身邊的是一位三十歲出頭的官員，身著八品服色。 “回蕭大人，下官章景，是陳中縣縣丞。” “回蕭大人，下官霍辰，是撫西縣縣丞。” “回蕭大人，下官關承儉，是撫西縣縣尉。” 蕭誠毅點了點頭，“你們幾位都先站起來說話吧。” “是，下官謝蕭大人。”幾人站起身。 “你們幾位作為一任地方官，如今卻都是身負大過之人。 唯一可取之處就是還能留存一點點的本心，沒有與那楊奎同流合汙。 但，不與贓官同流合汙，這遠遠不是一個好官的為官准則，更不是一個好官的所作所為。 作為吏部主官，本官現在問你們幾位，你們是想繼續任職，在今後將功補過？ 還是就此離任，今生永不為官？”蕭誠毅嚴肅地問道。 “你們最好是仔細想過再回答。”赫連琦說道：“這是給你們的最後一次機會。 之前，作為一任地方父母官，你們是有大過錯的。 如果你們想就此離任，辭官歸鄉，本太子可以不追究你們之前的過錯，放你們就此離開。 但，你們永世不得再為官。 假如你們願意留任，那也可以。 不過，你們聽好了，你們的姓名已經在本太子這裡記下了。 將來若是你們於為官上再有一差二錯，被本太子知曉，那……本太子就要從重從嚴加倍重罰。 如果你們現在怕了，最好就此離開，不要誤國誤民。” 王雲逸、匡銘、程肖賢等六人彼此對視，復又跪倒在地，“回太子殿下，下關等願在今後將功補過。 如若今後為官再出差錯，微臣等甘願領受任何責罰，絕無怨言！” “你們確定想好了？將來不要後悔？”赫連琦再問。 “回太子殿下，微臣不悔！”王雲逸答道。 “微臣當年科舉入仕，也是想著為國為民做一番成就出來的。 如果微臣等就此辭官還鄉，不說別人，就是微臣自己都看不起自己。 微臣往後這一生都會活在羞恥裡，都會抬不起頭來！”匡銘緊跟著說道。 “微臣亦如此。微臣寧願以戴罪之身再博一次，這一次，定不負朝